Po jedenapolročnej anabáze za veľkou mlákou sa snaží presadiť do prvého tímu corgoňov. Tí si od neho veľa sľubujú. Dôkazom je nedávny podpis novej viacročnej zmluvy spolu s ďalšími piatimi mladíkmi. O dôvodoch svojho návratu, ale aj plánoch do budúcna, čoskoro 21-ročný útočník ochotne porozprával pre oficiálny web súťaže.
Max, nedávno ste v Detve strelili svoj prvý seniorský gól. Ako si naň budete spomínať?
"Po vyhranom vhadzovaní som vystrelil, snažil som sa netrafiť súperovho hráča. Padlo to tam, som za to rád. Chalani mi odložili puk a Karol Korím mi to určite spočíta."
V decembri ste sa po roku a pol strávenom v USA vrátili na Slovensko. Z akého dôvodu?
"Už to podľa mňa nebolo také dobré. Bol som aj v inej lige ako minulý rok. Celé to vyplynulo z môjho letného zranenia, keď som bol mesiac mimo. Nemalo pre mňa zmysel trápiť sa tam."
Môžete priblížiť, aké zranenie vás v lete pribrzdilo?
"V auguste som mal zlomený stavec a nemohol som trénovať. Prišiel som v septembri a povedali mi, že som overager a import, tak sa mám ísť rozohrať do nižšej ligy do nášho druhého tímu. Myslím si, že sa mi tam najskôr aj darilo, no nezavolali ma do prvého mužstva. V tej súťaži, kde som bol, sa mi príliš nepáčilo, aj preto som sa rozhodol, že prídem späť domov."
Ako vznikol váš odchod do zámoria v lete v roku 2023?
"Mal som celkom vydarenú sezónu v juniorke Nitry. Bol som za pánom manažérom Chrenkom a pýtal som sa ho, či by boli pre mňa nejaké možnosti aj mimo Slovenska. Poradil mi a som rád, ten rok a pol mi dal veľa do hokeja aj do života."
Ako ste fungovali v USA? Bývali ste na internáte alebo v rodine?
"Všetci sme mali svoju rodinu a v tej sme bývali po dvaja-traja. Bolo to super, rodina nám zabezpečovala bývanie aj stravu. Boli to fajn ľudia, s ktorými som ešte stále v kontakte. Bolo mi tam dobre."
Keď ste sa rozhodli pre návrat domov, hneď padla voľba na materskú Nitru, alebo ste mali aj iné alternatívy?
"Keď som odchádzal z Nitry, bol som s pánom Chrenkom dohodnutý, že ak niečo nebude fungovať, mám mu zavolať. To som aj urobil, povedal som mu o svojej situácii a že by som sa rád vrátil domov. Ponúkol mi zmluvu a snažím sa presvedčiť. Aj preto sa chodím rozohrať do Levíc. Verím, že v lete sa nastálo presadím do zostavy Nitry."
Práve corgoni sú známi výbornou prácou s mládežou a neboja sa dať šancu mladíkom ani v prvom tíme. Koniec-koncov, aj vy ste si už zahrali v extralige…
"S mladými na Slovensku nepracuje nik lepšie ako Nitra. Dá sa tam prebojovať, len musíte tvrdo pracovať a ukázať, že na to máte."
V Leviciach túto sezónu dostáva šancu viacero mladíkov. Je to dobrá príležitosť pričuchnúť k seniorskému hokeju, súhlasíte?
"Je fajn, že máme možnosť vyhrať sa v Leviciach. V áčku v Nitre by som strávil na ľade možno osem až desať minút. Nebolo by to zrejme až také prospešné ako tu, kde si dosýta zahrám. Máme dôveru trénera, môžeme si veriť a niečo na ľade ukázať. Som rád, že tu môžem byť. Super ma prijali v tíme."
Určite však vnímate rozdiel medzi hokejom v zámorí a na Slovensku. V čom vidíte hlavné odlišnosti?
"V Amerike je menší ľad a hrá sa tam iným štýlom. Menej držíte puk na hokejke a skôr to len nahadzujete. Hralo sa tam veľmi tvrdo a bolo to celkom náročné. Tu je toho miesta viac, ale hráči sú stále dobrí s veľkými skúsenosťami. Vedia, čo majú robiť a nie je to žiadna prechádzka ružovou záhradou."
Na záver prezraďte, aké máte hokejové plány do najbližšej, ale aj vzdialenej budúcnosti?
"S Levicami chceme ísť do play-off a s juniorkou Nitry získať titul. Chcem obom tímom k tomu pomôcť a verím, že si svojimi výkonmi zaslúžim aj nejaké zápasy v Nitre. Smerom do budúcnosti je jasným cieľom presadiť sa v Nitre a byť tam platným hráčom."