Hráči Žiaru odohrali počas prípravy šesť duelov, jeden v rámci JOJ Šport Slovenského pohára. Úspešní boli len v dvoch merania síl proti Detve. "Ukázali nám to, na čom musíme popracovať. Všetky stretnutia boli vyrovnané napriek tomu, že sme vyhrali len dva," uviedol hlavný tréner tímu.
"Príprava je hlavne o tom, aby si noví chalani zvykli na systém, akým sa chceme prezentovať. Nakoľko sa káder celkom obmenil, neberiem to ako nejaký ukazovateľ. Máme nové útoky a chvíľku potrvá, kým si veci sadnú. Určite musíme zlepšiť presilovky, ktoré vyhrávajú stretnutia," doplnil ho 33-ročný útočník Jakúbek.
V mužstve počas leta skončil najproduktívnejší obranca Matúš Rais, ďalej Marek Pač, Martin Ďaloga, Oliver Stümpel, Patrik Halama, Peter Vannay, Michal Frídel, Adam Jombík, Dalibor Ďuriš, Jakub Burzík i Kevin Gabor. Nahradiť by ich však mali skúsení Václav Stupka, Jozef Sládok, Peter Hraško alebo Ondrej Mikula.
"Záver sezóny nebol optimálny, ale z objektívnych príčin. Pred play-off sme uvoľnili piatich hokejistov do Zvolena, keďže sme boli ich farmou. V lete prebehli rokovania s hráčmi, ktorí u nás pôsobili a z rôznych príčin niektorí opustili naše mužstvo. V bránke bude naďalej Adam Trenčan, ktorý bol vyhlásený za najlepšieho brankára minulého ročníka. Je skúsený, dáva nám istotu a s ním Paťo Brezáni, ktorý bojuje o nomináciu na MS do 20 rokov," pustil sa do popisovania letných zmien Bača.
"V útoku sme stratili trochu viac, lebo Viktor Fekiač, Marek Šramaty, Oliver Stümpel, Kevin Gabor nazbierali takmer 150 bodov. Hľadáme ešte jedného centra, pretože hlavne na tomto poste sme boli trochu oklieštení oproti minulému roku. Ciele zostávajú nezmenené. Chceli by sme hrať v prvej šestke a urobíme všetko pre to, aby sme postúpili priamo v play-off a hrali štvrťfinále," povedal Bača.
Skúsený 37-ročný Sládok by mal patriť k lídrom defenzívy a aj celého tímu. Po príchode dostal kapitánske céčko. "Chalani prišli a skvele zapadli do kabíny a aj na ľade. Cieľ je jasný. Dostať sa do play-off a sami vieme, že môžete skončiť aj druhý a vypadnúť vo štvrťfinále. Dôležité nebude, z akého miesta sa pôjde do vyraďovacej časti, ale aby sme sa tam udržali čo najdlhšie," zdôraznil Jakúbek.
Žiar sa so Zvolenom dohodol na novej spolupráci. Najnovšie nebude farmárskym mužstvom, ale strategickým partnerom. "Je to trochu zmena. Spolupráca tu vždy bola. Nám to možno trochu rozväzuje ruky. Spolupráca bude naďalej pokračovať na dobrej úrovni, ale nebudeme strácať hráčov. Keď sme boli farma, Zvolen mohol kedykoľvek siahnuť do našich radov. Teraz to bude fungovať na spoločnej dohode," priblížil hlavný kormidelník.
Okrem zmien v hráčskom kádri pristúpilo vedenie aj k zmene loga. Stále je dominantou indián v strede. "Je perfektné a veľmi sa páči. Nielen mne, ale aj chalanom. Pevne verím, že to bude začiatok niečoho pekného," opísal Jakúbek. "Skôr ide o kozmetickú záležitosť. Podľa mňa sa až tak dramaticky nezmenilo. Stále zostávame indiánmi. Samozrejme, potešilo fanúšikov. Verím, že sa im páči a nám prinesie šťastie," doplnil Bača.
V úvode sezóny nepomôže mužstvu útočník Nicolas Gašpar, ktorý účinkuje v televíznej reality šou. "Bol maximálne férový ku mne, aj k hráčom. Keď prišla táto možnosť, otvorene sa prišiel spýtať na to, aký mám názor. Samozrejme, že som ho nabádal, aby si uvedomil, čo to všetko obnáša. Ide s kožou na trh, stratí trochu intimity a súkromia. Hokejovo bol vždy profesionál. Bol s nami v prvé štyri týždne prípravy na ľade a teraz nám bude mesiac chýbať. Verím tomu, že sa po návrate rýchlo etabluje do zostavy," dodal hlavný tréner.
Aktuálna súpiska HK Žiar nad Hronom
Brankári: Adam Trenčan, Patrik Brezáni.
Obrancovia: Filip Čulík, Stanislav Dosek, Peter Hraško, Petr Kuboš, Jozef Sládok, Adrián Zubák, Frederik Fecko, František Baláži.
Útočníci: Šimon Lopušan, Ondrej Mikula, Martin Jakúbek, Michal Suľovský, Martin Magdolen, Václav Stupka, Jakub Kylnar, Marko Brumerčík, Samuel Rajčan, Boris Babeliak, Patrik Melicher, Nicolas Gašpar.