Nitrania vykročili rovnako úspešne ako do štvrťfinálovej série s Popradom. V úvodnej časti síce už po 90 sekundách takmer prehrávali, ale pri zakončení Fejesa im pomohla žŕdka. "Čakalo sa, že to bude korčuliarsky súboj dvoch vyrovnaných tímov. Rozhodli detaily. Od nás to bol tímový výkon s pevným základom v bránke. Bola tam ochota blokovať strely," uviedol tréner Andrej Kmeč.
Jeho náprotivok Milan Bartovič bol napriek prehre Žiliny pozitívny: "Výborný zápas z oboch strán. Bolo veľa šancí a skvelé výkony brankárov. Myslím si, že hokej sa musel divákom páčiť. Som spokojný s tým, ako hralo moje mužstvo. Avšak jeden gól proti Nitre nebude určite stačiť na víťazstvo."
Všetky góly padli v prostrednej časti hry. Na otváraciu trefu Nitry odpovedali hostia presným zásahom z kategórie kurióznych. Nenápadný padáčik od červenej čiary poslal na bránku Tourigny a na prekvapenie všetkých puk skončil v sieti. Červenať sa musel Aittokallio, lapačkou totiž netrafil puk, ten mu prepadol pomedzi betóny.
Fín však potvrdil svoje kvality v ďalšom priebehu hry, keď domácich viackrát podržal. "Je to hokej, stáva sa to. Sami je skúsený a výborný brankár, ktorý to zvládol. Určite nám to vrátil späť pri šanciach Žiliny," reagoval Kmeč na málo vídaný moment.
Chyba jednotlivca napokon rozhodla na opačnej strane. Jej strojcom bol Tourigny, ktorý pokazil rozohrávku. Puku sa zmocnil Kováč, situáciu riešil individuálne a urobil správne. "Gól chutí veľmi dobre, keďže bol víťazný. Mám radosť, že som ho strelil a pomohol tak tímu," povedal tvorca rozhodujúceho momentu.
Prognózy hovorili o kvalite oboch súperov v ofenzíve. Prvý duel však vyzdvihol skôr taktickú pripravenosť mužstiev po týždňovom voľne. "Tímy sa veľmi dobre poznajú, je jasné, že to bude o detailoch a chybičkách. Myslím si, že nás čaká vyrovnaná, rýchla a agresívna séria," vravel Bartovič.