Športový manažér Július Koval v rozhovore pre klubový web prezradil, čo stálo za značným rezom v kádri, z ktorého odišlo takmer dvadsať hráčov. "Po mojom príchode sa musela riešiť herná kríza tak, aby sa zlepšili výsledky. Tiež sa museli nastaviť procesy, ktoré tu predtým chýbali. Nepomohla nám ani veľká maródka od novembra do januára," hovorí.
Poprad začal pracovať na tom, aby sa gro tímu zachovalo, to v danom okamihu nebolo jednoduché. "Oslovil som hráčov z tímu, s ktorými sme chceli naďalej spolupracovať, ale nie všetky rokovania šli svižne tak, ako by som si predstavoval. Môžem sa už len dohadovať, čo všetko za tým bolo. Faktom bolo, že z kádra mal zmluvu na novú sezónu iba Oliver Turan, čo hodnotím veľmi nekoncepčne. Každý tím, ktorý má nejakú víziu, potrebuje mať podpísanú kostru tímu na dlhšie obdobie," tvrdí Koval.
Dlhoročný funkcionár Banskej Bystrice, s ktorou oslavoval tri majstrovské tituly, musel riešiť viacero problémov. "Boli sme v ťažkej situácii, museli sme vybudovať káder nanovo, čo je v súčasnosti ťažké, lebo najkvalitnejších slovenských hráčov je na trhu málo. Tiež tým, že veľa našim hráčom sa skončili zmluvy, sa o nich bili iné kluby, my si však tiež musíme strážiť rozpočet, teda sme sa nemohli zapojiť do tejto bitky," sumarizoval.
"Dokázali by sme nejakých udržať, keby mali v zmluve opciu, ale tým, že ju nemali, nemal som čo uplatniť. Ľudia si musia uvedomiť, že niektorým chlapcom sa individuálne tak darilo, že ich cena stúpla aj dvojnásobne. Nezostávalo nám teda nič iné, ako spraviť rez kádrom a vykonať veľkú prestavbu."
"Keď sa ešte vrátim k slovenským hokejistom, ak majú ročnú zmluvu a zažijú skvelú sezónu, ich cena stúpne minimálne dvojnásobne, ak nie trojnásobne, preto je maximálne dôležité pracovať so zmluvami tak, aby boli dlhodobé," prezradil.
Koval dostal pod Tatry viacero zaujímavých mien ako Nauš, Ligas, Giľák, Žitný, Mrázik, Šiška či Török, ku ktorým sa pridali zatiaľ šiesti legionári. Jedno miesto zostáva voľné.
"Káder je hotový na 95 %, ešte máme voľné jedno legionárske miesto pre obrancu. Teraz na tom usilovne pracujeme, aby sme do Tatranského pohára mali kompletný tím. Chceme vybrať veľmi dobre, nechceme sa unáhliť. Do septembra však bude kvóta určite naplnená," tvrdí.
Poprad už dlho nahlas hovorí o tom, že chce historicky prvý raz vyhrať titul, no ciele sú pred štartom novej sezóny o niečo skromnejšie.
"Náš cieľ je jasný – dostať sa do play-off z TOP 6. Je to pre prípravu na štvrťfinále ideálny scenár, nehrať v predkole, z ktorého sa nemusí ani postúpiť ďalej. S týmto cieľom ide asi každé mužstvo do sezóny, čas ukáže, ako na tom budeme. Sila v mužstve je, sme však nový tím, možno bude potrebovať čas, aby si to sadlo, ja mu však verím," pokračuje Koval.
Po minulej sezóne zanikol farmársky klub AquaCity Pikes. "Ja som zástanca farmárskeho mužstva. Je to dobrý projekt, mať tam mladších hráčov a pracovať s nimi. Podchytiť ich od skončenia juniorky a tých najlepších vytiahnuť do extraligy. Farmu však treba riešiť koncepčne a zodpovedne. Verím, že sa v budúcnosti táto téma otvorí," odôvodnil.