Hráči Nitry prehrali tri finálové duely po sebe a v sérii o titul stratili náskok 1:0. Na domácom ľade neuspeli ani v jednom z dvoch súbojov a do Košíc cestovali s cieľom predĺžiť si sezónu. Steel aréna, ktorá bola prvýkrát v sezóne vypredaná, očakávala majstrovské oslavy, no meranie síl sa od prvej tretiny vyvíjalo v prospech hostí.
Zverenci Andreja Kmeča strelili dôležitý prvý gól zásluhou Descheneaua, odobril ho až videorozhodca. Keď Bubela šesť sekúnd pred koncom úvodnej časti zvýšil na 2:0, Nitrania boli na koni. "Povedali sme si, že nesmieme hrať v kŕči. V predošlých zápasoch nám chýbala voľnosť v defenzíve a aj v útoku. Teraz to bolo uvoľnenejšie," poznamenal Hrnka, ktorý sa gólom na 4:1 postaral o striedanie v domácej bránke.
Janusa nahradil Riečický a do konca stretnutia neinkasoval. Jeho spoluhráči však pridali iba jeden gólový zápis a finálová séria sa tak za stavu 3:2 pre Košice presunie do pod Zobor.
"Ukázali sme, že sa nevzdávame. Vieme, že posledný krok býva najťažší. Zažili sme si to aj my v semifinálovej sérii so Žilinou. Domáci boli pod tlakom z očakávania osláv, nás tlačil možný koniec sezóny. Oba tímy budú pod tlakom aj v ďalšom zápase. Uvidíme, ako to dopadne," konštatoval Hrnka.
Oslava rekordného titulu sa nekonala. V play-off treba mať krátkodobú pamäť, tvrdí Mikúš
Iba v jednom z piatich duelov finálovej série zvíťazil domáci tím. Nitra potvrdila skutočnosť, že Košiciam sa na domácom ľade príliš nedarí. Z uplynulých štyroch vystúpení v Steel aréne v rámci play-off zvíťazili iba v raz.
"Naši hráči ukázali srdce, bojovnosť a to, že nechcú, aby sa táto séria skončila. Bol to tvrdý hokej z oboch strán. Sme späť v hre a to je dôležité. Išli sme do piateho zápasu s tým, že ideme vrátiť sériu k nám a potom do siedmeho zápasu. Prvý krok sa nám podaril," konštatoval Švarný.