Nitrania vstúpili za obhajobou titulu ideálne, keď uchmatli hneď prvý bod v Košiciach. Následne však prehrali tri zápasy za sebou a vzhľadom aj na hernú prevahu súpera pred nimi stála mimoriadne náročná úloha. Dve z troch potrebných víťazstiev však mužstvo Andreja Kmeča získalo po výborných tímových výkonoch. V šiestom stretnutí mohla Nitra uzavrieť zápas už skôr, šancí mala dostatok, no Košičanov držal najmä v prostrednej časti spoľahlivý brankár Janus.
"Bol to super výkon. Mali sme množstvo šancí. Mohli sme rozhodnúť aj skôr. Na konci sa to pre nás skomplikovalo. Dostali sme gól v oslabení, napokon sme ho však strelili v presilovke. Tešíme sa z toho, potešíme sa trochu a ideme do Košíc," uviedol domáci kapitán Branislav Mezei.
Kanadský kouč Dan Ceman má možnosť stať sa najúspešnejším koučom v histórii slovenskej najvyššej súťaže. Ziskom tretieho titulu by sa osamostatnil na čele tejto tabuľky. Jeho zverenci ho však nepotešili najmä v prostrednej časti, v ktorej zaostávali za Nitrou.
"Druhá tretina sa mi vôbec nepáčila. V tretej sme mali už tretiu pasívnu časť v rade. Dostali sme sa do defenzívy. Ale najväčším problémom bolo, že sme prestali hrať na detaily. To je to, čo nás robí skutočne dobrým tímom, naše malé detaily, a my sme ich prestali robiť," vyjadril sa a dodal: "Bláznivý záver s dvoma trestami do konca zápasu. Niečo také som v živote nevidel."
Nitra môže byť v psychickej výhode, keďže dvakrát dokázala odvrátiť hroziaci koniec sezóny. Takisto sa vysporiadala na vlastnom užšom klzisku s nepríjemným systémom bránenia a prehusťovania stredného pásma. Navyše, na košickom ľade už v sérii dvakrát vyhrala. Na pozitívnej emócii sa podľa Mezeia môže viesť tím aj v utorok.
"Netreba lietať v oblakoch. Potrebujeme začať zospodu a odohrať poctivý zápas. Je to obrovská šanca, nemusí sa mi to už možno nikdy podariť. Dvakrát po sebe sme vo finále a každý rok je to ťažká cesta. Viem, koľko to stojí úsilia," povedal a pokračoval:
"Odohrali sme v Košiciach dobré zápasy, to však treba potvrdiť. Na to sa nebude nikto pýtať, keď to nepotvrdíme v siedmom zápase. Korčuliarsky sme dobré mužstvo, teda nie ja, ale ostatní. Môže nám to vyhovovať. Určite dáme do toho sto percent a verím, že vyjdeme s víťazným koncom."
Mezei má šancu získať v drese nitry tretí titul. Rovnako tretí raz chce dvihnúť nad hlavu Pohár Vladimíra Dzurillu aj jeho náprotivok s kapitánskym céčkom Michal Chovan. "Je to finále, v ktorom sa stretli dva kvalitné tímy. Dala sa čakať vyrovnaná séria. Ideme domov na siedmy zápas, vyvrcholenie sezóny. Dáme do toho všetko a verím, že to zvládneme," hovoril líder oceliarov.