Zverenci trénera Vladimíra Záborského cestovali do Košíc s cieľom predĺžiť päťzápasovú víťaznú sériu a zároveň potvrdiť, že to na oceliarov vedia. V prebiehajúcej sezóne s nimi prehrali iba jeden zo šiestich zápasov, vďaka čomu by získali lepšie postavenie v tabuľke pri prípadnej rovnosti bodov.
Košičania chceli získať víťazstvo po dvoch prehrách, no proti nim stál rozbehnutý súper. "Vedeli sme, že nás bude čakať náročný zápas. To sa aj potvrdilo. Nemyslím si, že sme hrali nejak úžasne, ale predviedli sme tímový výkon. Rozhodli bojovnosť a súdržnosť," vravel obranca hostí Valach.
Na triumfe mal výrazný podiel kanadský útočník Meireles, z ktorého sa stal expert na Košice. Proti nim odohral štyri duely, pričom v každom skóroval a odniesol si bilanciu 7+1. Ostatným tímom dal dokopy iba päť gólov.
Čerství víťazi základnej časti sa radovali priamo na košickom ľade pred približne stovkou svojich fanúšikov. Pre hostí išlo o špeciálny moment, ktorý si užívali na čele s generálnym manažérom a asistentom trénera Richardom Rapáčom: "Sú to obrovské emócie. Keď si spomeniem, že pred siedmimi rokmi sme nemali ani na autobus do Trnavy a teraz sme vyhrali základnú časť... Ani to neviem opísať, je to neuveriteľné."
Spišiaci si uvedomujú, že najdôležitejšia časť sezóny je ešte len pred nimi. "Triumf v ZČ je obrovský úspech pre klub. Aj v šatni sme si však povedali, že máme iný cieľ. Tento je len čiastkový. Verím, že v play-off nadviažeme na výbornú základnú časť. Teraz si užijeme pocit, že sme zvíťazili v základnej časti a začneme sa pripravovať na najdôležitejšiu časť sezóny," poznamenal Valach.
Po 28. februári 2025 pribudol na zoznam víťazov ZČ najvyššej súťaže názov ôsmeho klubu. Rekordérmi sú Košičania, zvíťazili 9-krát. Okrem nich sa z prvenstva tešili aj Slovan (7), Zvolen (5), Trenčín (4), Banská Bystrica (3), Nitra (2) a Poprad (1). Spišiaci historickým úspechom potvrdili dlhodobé napredovanie svojho klubu.
"Systematicky pracujeme na tom, aby hokej v Spišskej stále stúpal. Je to pre nás satisfakcia. Máme zranenia, no hráči do toho dávajú prvé aj posledné. Keď sme potvrdili triumf v základnej časti, myslel som hlavne na vďačnosť," konštatoval Záborský, pre ktorého je sezóna 2024/2025 prvá v pozícii hlavného trénera v slovenskej extralige.