Nitra - Poprad 1:2
/stav série 3:2/
Všetko dôležité a gólové sa udialo počas necelých deviatich minút prvej tretiny. Poprad otvoril skóre, corgoni ešte vyrovnali, ale presný zásah Jeremyho Bracca sa ukázal ako rozhodujúci. "Najlepší výkon sme podali v poslednom domácom zápase. Síce sme prehrali, ale odrazili sme sa do tohto stretnutia. S rešpektovaním sily súpera to bol po taktickej stránke náš najlepší duel," povedal po víťazstve tréner Ján Šimko.
Nitrania narážali na kompaktnosť hostí a najmä ich príkladnú defenzívnu hru bez vylúčení. "Mali sme do toho dať určite ešte viac, vybojovať si presilovku. Niečo tomu chýbalo. Musíme ich donútiť robiť chyby, aby museli faulovať," hodnotil obranca Branislav Mezei.
Dve výraznejšie medzery v domácej defenzíve boli v prvej tretine potrestané, k vyrovnaniu chýbala povestná lepšia muška, preto k postupovým oslavám celku spod Zobora neprišlo. "Jednoducho sme nedostali puk z pásma, keď sme mohli. Stále však zostávalo veľmi veľa času, aby sme otočili. Neboli sme produktívni. Pri vstupe do útočného pásma tam stredový hráč úplne nešiel a potom sme nesťahovali obranu, čím sa nám neotváral priestor. Šance boli, trochu pokoja na hokejkách a niečo by tam padlo," zamyslel sa Andrej Kmeč.
Mužstvo spod Tatier napokon nedovolilo žiaden výraznejší nápor. Práve naopak, s blížiacim sa koncom donútili svojho súpera k dvom faulom, takže mu ani neumožnili pristúpiť k záverečnej početnej výhode bez brankára. "Vedeli sme, že pôjdu do toho, potrebovali sme reagovať krátkymi striedaniami. Treba zostať stále pokorní a rešpektovať v každej situácii silu Nitry. Na našom ľade bolo zjavné, čo sa stane, ak s tým prestaneme. Chlapci si vo veľmi krátkom čase dali povedať a zvládli to," uviedol Šimko.
Poprad podržal v bránke Filip Belányi, do série naskočil po viac ako dvojmesačnej pauze a spoluhráčom pomohol odvrátiť prvý mečbal. "Tempo bolo super, cítil som sa dobre. Samozrejme, únava tam je v každom zápase. Bolo ťažšie vrátiť sa, v prvom dueli som si nebol istý, aké to bude. Jednu tretinu som si zachytal a potom to už šlo samo," spokojne konštatoval.
Séria Nitry s Popradom sa presúva pod Tatry. Šieste štvrťfinálové meranie síl je na programe vo štvrtok 27. marca o 18:00.