Slovák o tomto kroku prezradil: "So športovým manažérom Gabrielom Spilarom sme boli dlhšie v kontakte. Som rád, že sme sa napokon dohodli. Teším sa, že som doma. Budem pomáhať trénerom v rôznych oblastiach."
Pred dvoma rokmi presedlal z hráčskej kariéry na trénerskú a ako asistent pôsobil v mužstve HC Modré Krídla Slovan, ktorý nedávno ukončilo svoju činnosť. "Moje prvé dve trénerské sezóny mi veľmi pomohli. Pôsobil som pri tíme spoločne s Janom Lipianskym, s ktorým sme sa predtým poznali z Košíc. Výborne sme sa dopĺňali, dva roky sme spolupracovali. Bola radosť pracovať aj so samotnými hráčmi," povedal Tomáš Slovák.
Na prvom tréningu oceliarov na ľade chýbal iba útočník Lunter, ktorý sa pripravoval individuálne. Po dlhom čase s tímom trénoval aj Zigo, ktorý pre zranenie prišiel takmer o kompletný minulý ročník. "Počas leta som bol viackrát na ľade, ale takto s tímom je to iné. Pomaly sa do toho dostávam, ale určite to pôjde. Mám znovu veľkú chuť do hokeja, hoci viem, že vrátiť sa po takej dobe nebude ľahké. Už sa teším na sezónu," uviedol.
Uplynulý ligový kolotoč sa pre Košičanov skončil po semifinále, v ktorom vypadli so Spišskou Novou Vsou 3:4 na zápasy. Po nej nenastal v kádri veľký hráčsky prievan, do ofenzívy však pribudlo viacero zvučných mien. Jedným z nich je aj 25-ročný univerzálny útočník Karaffa.
"Potreboval som v kariére novú výzvu. Košice mi dali dobrú ponuku a pre mňa je výzva hrať za tento tím a presadiť sa do zostavy. Konkurencia, ktorá sa tu vytvorila, patrí k športu a hráčom pomáha zlepšovať sa. Pre mňa je to len dobre a myslím si, že aj pre tím," poznamenal.
Zverenci Cemana absolvujú predsezónne tréningy na ľade v Aréne sršňov, keďže v ich domovskej Steel aréne prebieha rozsiahla rekonštrukcia. Z tohto dôvodu odohrajú všetky prípravné duely na klziskách súperov a na nich pravdepodobne odštartujú aj nový ročník najvyššej súťaže. V prípravnom období sa predstavia aj na dvoch turnajoch v Bolzane a v Poprade, ktorý bude dejiskom 77. ročníka Tatranského pohára.
Káder HC Košice pred sezónou 2024/25:
Brankári: Jaroslav Janus, Patrik Jurčák, Dominik Riečický
Obrancovia: Antonín Bartoš, Radek Deyl, Alexei Dachnovskij, Jakub Ferenc, Max Gildon, Blake Parlett, Eduard Šedivý, Josh Teves
Útočníci: Marek Bartánus, Michal Chovan, Matúš Havrila, Oliver Jokeľ, Joona Jääskeläinen, Roman Karaffa, Dávid Kohút, Filip Krivošík, Patrik Lamper, Mário Lunter, Dannick Martel, Tomáš Mikúš, Šimon Petráš, Brett Pollock, Peter Repčík, Patrik Rogoň, Eduard Šimun, Tomáš Zigo
Prípravné zápasy HC Košice:
piatok, 16. augusta: Budapešť Jégkorong Akadémia HC - Košice
streda, 21. augusta: HC Prešov - Košice
štvrtok, 22. augusta: HC 19 Humenné - Košice
sobota, 31. augusta: Asiago Hockey /turnaj v Bolzane/
nedeľa, 1. septembra: HCB Südtirol Alperia alebo HK Spišská Nová Ves - Košice
piatok, 6. septembra - 8. septembra: Tatranský pohár v Poprade
streda, 11. septembra: HK Dukla Michalovce - Košice
piatok, 13. septembra: HC Slovan Bratislava - Košice