Víťazný návrat Faitha na Zemplín
Juraj Faith začínal svoju trénerskú púť pri seniorských mužstvách v sezóne 2020/21 ako asistent Tomeka Valtonena v Michalovciach. Bývalý úspešný útočník sa napokon cez poľský Nowy Targ, Prešov a Liptovský Mikuláš po vyše dvoch rokoch vrátil do známeho prostredia. A, paradoxne, nahradil Fína, s ktorým na Zemplíne kedysi spolupracoval.
Duklu extraligový šampión s Košicami dôverne pozná, keďže ako hráč ju viedol aj z pozície kapitána. Novú kapitolu začal vydarene. V taktickej bitke pod Tatrami doviedol pri premiére svojich nových zverencov k najtesnejšiemu možnému triumfu 1:0. Pre líšky šlo o prvé víťazstvo po štyroch zápasoch bez úspechu.
Očko si u nového lodivoda pravdepodobne spravil Julian Junca. Francúzsky reprezentant kryl všetkých 34 streleckých pokusov Popradčanov a zaknihoval čistý štít, konkrétne svoj druhý v prebiehajúcom súťažnom kolotoči.
Koniec zvolenskej čiernej série
Písal sa 6. december 2024, keď Zvolen naposledy ovládol ľad konkurenta a domov sa mohol vracať s dobrou náladou. V nadchádzajúcich siedmich výpravách rytieri padli, pričom vyťažiť dokázali len dva body. Negatívne ťaženie ukončili po 46 dňoch v hlavnom meste Slovenska. Do súboja proti Slovanu pritom aj z hľadiska tabuľkového postavenia vstupovali ako outsider.
Spoľahnúť sa opäť nemohli ani na trojicu absentujúcich legionárov. Zo zdravotných príčin nemal realizačný tím k dispozícii Cartera Robertsona, Davida Stránského a ani Tylera Sheehyho. Priestor medzi tromi žŕdkami dostal stále len 24-ročný Patrik Lietava. Kmeňový hokejista Dubnice mal možnosť medzi tunajšiu elitu nahliadnuť len štyrikrát, ešte vo farbách Detvy.
Výrazným pričinením jeho a rovnako ďalších hráčov primárne nastupujúcich vo farbách účastníkov druhej najvyššej súťaže však mužstvo pod taktovkou Petra Mikulu mohlo oslavovať. O dvojgólový náskok síce prišlo, no v predĺžení využil presilovú hru ostrieľaný Andrej Kudrna.
Spišiakom vychádza odplata za finále
Nitra spravila vo vlaňajšom extraligovom finále so Spišskou Novou Vsou rýchly proces, keď jej na zisk majstrovskej trofeje stačili štyri vystúpenia. Vicemajster má úradujúcim šampiónom čo vracať a zatiaľ mu to vychádza pomerne slušne. Minuloroční tituloví vyzývatelia sa v aktuálnom ročníku stretli trikrát, pričom hneď v dvoch prípadoch brali všetky body rysy.
Pred očami svojich fanúšikov síce corgoňom podľahli po predĺžení, no spod Zobora odchádzali zakaždým naplno. Známe príslovie "môj dom, môj hrad" platí v prípade vzájomných stretnutí týchto dvoch celkov v opačnom garde. No spokojnejší je kolektív z východu Slovenska, čo potvrdil nedeľným triumfom o tri presné zásahy.
Hráč kola: Josh Kestner
Pri vyššie spomínanom súboji ešte na chvíľku ostaneme. Spišiaci cestovali k súperovi po krátkej pauze zapríčinenej zdravotnými komplikáciami v kabíne. Oklieštená zostava problémom nebola. Zodpovednosť vzal na svoje plecia americký forvard Josh Kestner a podieľal sa na všetkých góloch svojho tímu – dva sám dal a rovnaký počet pripravil pre kolegov. Zámorský útočník si drží priemer takmer jedného kanadského bodu na duel, takže opäť raz len potvrdil, prečo sa radí k ofenzívnym ťahúňom obhajcov striebra.