Košice - Žilina 3:4 pp
Žilinčania šli do vedenia po spolupráci Miroslava Muchu s Hunterom Fejesom, no domáci tím v druhej tretine otočil skóre na 3:1. Gólu domáceho Oliviera Archambaulta v 35. minúte predchádzalo neúspešné trestné strieľanie Fejesa, ktorý sa síce tešil z presného zásahu, no rozhodcovia ho napokon neuznali, keďže puk dotlačil za čiaru s betónom brankára Jaroslava Janusa. Namiesto 2:2 bolo 3:1, ale ani to vlkov nepoložilo. Najlepší strelec tímu Nick Jones 18. trefou v sezóne upravil na 3:2 a produktívny obranca Miguel Tourigny poslal duel do predĺženia.
V ňom skóroval poľský útočník Kamil Walega, ktorý tým nadviazal na dva góly z predošlého zápasu s Michalovcami. "Veľmi si vážime toto víťazstvo. V Košiciach sa hrá ťažko, navyše sme dokázali otočiť a napokon sme to vybojovali. Išli sme za tým a stále verili, že môžeme zvíťaziť," konštatoval forvard z Poľska.
Celok spod Dubňa má viacero dôvodov na spokojnosť, no tá rozhodne nepanuje s využívaním presiloviek. Potvrdili to aj v Košiciach, keď v deviatich početných výhodách odohrali celkovo 14:24 minút, no nevyťažili z toho ani jeden presný zásah. S 15,38 % úspešnosťou využitia sú v tomto ohľade poslední naprieč súťažou.
"Sme asi štatistická anomália, no už sa teším na to, čo sa stane, keď to vylepšíme. Zatiaľ nerobíme v presilovkách správne rozhodnutia a keď to nejde, hráči z toho majú aj určitú obavu. V hre piatich proti piatim i štyroch proti piatim máme to, čo máme mať, no v početnej výhode odrazu stratíme mentalitu, ktorá by tam mala byť. To musíme zmeniť a verím, že sa nám to podarí," uviedol Daniel Babka.
Žilinčania zvíťazili vo všetkých zápasoch po Vianociach a vyzerá to, že pod stromček dostali ideálnu formu. Prvýkrát v sezóne dosiahli sériu piatich extraligových víťazstiev, vďaka ktorej majú na šiestom mieste päťbodový náskok na Michalovce.
V Košiciach navyše potvrdili, že to na oceliarov vedia. V prebiehajúcom ročníku ich zdolali v štyroch meraniach síl z piatich. "Je to pravda, ale s inými tímami máme negatívnu bilanciu. Košice majú veľkú kvalitu, naša motivácia je proti nim možno väčšia a niekedy je práve to pomyselný jazýček na váhach," zamyslel sa asistent kouča hostí.
Nováčik súťaže presvedčivým krokom mieri do vyraďovacej časti. Vlci sa od úvodu sezóny vyhli výraznej výsledkovej kríze a iba raz prehrali viac než tri zápasy za sebou. Z uplynulých 11 duelov prehrali len dva. "Držíme sa určitého procesu a sme radi, že sa veľa vecí začína ukazovať. Stále je však na čom pracovať. Na všetko sa však pozeráme triezvo a vieme, kde nás tlačí topánka. Sme, samozrejme, radi, že víťazíme. Treba povedať, že kolektív veľmi dobre funguje v šatni a z toho to vychádza. Hráči sú ochotní robiť to, čo od nich chceme," poznamenal Babka.