Pritom práve ofenzíva bola v dlhodobej časti jednou z najväčších zbraní Banskej Bystrice. Zverenci Vlastimila Wojnara strelili 169 gólov, čo bol tretí najlepší výsledok. Výrazný podiel na tejto produkcii mal elitný útok s najproduktívnejším hráčom základnej časti Carterom Turnbullom (65 bodov, 32+33), najproduktívnejším Slovákom Oleksijom Mykluchom (55, 17+38) a Romanom Faithom (50, 16+34), ktorý sa takisto umiestnil v prvej desiatke ligového bodovania.
Absencia gólov v nedávnych zápasoch s Košicami (0:2), Spišskou Novou Vsou (0:1) a Nitrou (0:3) znamená varovný prst pre celý tím. Zvlášť, keď proti nemu bude stáť dlhodobo najlepšia defenzíva ligy. "Možno je dobré, že to prišlo ešte v základnej časti. Teraz sa snáď roztrhne to pomyselné vrece s gólmi a bude nám to viac padať," uviedol Šoltés pre TASR.
Tím Banskej Bystrice si obdobie medzi základnou časťou a play-off spestril aj túrou spojenou s teambuildingom na Šachtičkách v Španej Doline. Po ňom sa už naplno venoval príprave na súpera, ktorý bude špecifický pre viacerých hráčov Banskej Bystrice. Šoltés, Faith i obranca Christián Michalčin sú odchovanci práve košického HC. "Som rodený Košičan, no už je to dlho, čo som odtiaľ odišiel. Beriem to ako každú inú sériu," poznamenal Šoltés.
V pozícii hlavného trénera vedie tím Banskej Bystrice Čech Wojnar, ktorý pred dvomi rokmi dokázal v play-off doviesť svoje mužstvo k postupu cez HC Košice. Vtedy ešte trénoval Spišskú Novú Ves. Už vyše štyri roky pôsobí na košickej striedačke Kanaďan Dan Ceman, ktorý doviedol tím k dvom titulom a jeho trénerský rukopis je zrejmý aj v prebiehajúcej sezóne.
"Košičania hrajú organizovane zo zabezpečenej obrany. Dostávajú najmenej gólov z celej ligy. Zakladajú si na defenzíve a celkovo hrajú veľmi dobre. Na to, že nemajú legionárov, sa umiestnili veľmi dobre. Je to znak toho, že naozaj majú kvalitné mužstvo," povedal Šoltés.
Táto séria bola jedna z dvoch, ktorá mala určené zloženie už bezprostredne po základnej časti. Košičania sa v nej umiestnili na 3. mieste, keď nazbierali 101 bodov (rovnako ako v minulej sezóne). Štvrtýkrát po sebe inkasovali v dlhodobej časti najmenší počet gólov (127). Banská Bystrica sa napriek nevydarenému záveru udržala v najlepšej šestke. Pred vstupom do play-off prehrala štyri zápasy po sebe. Košičania ukončili dlhodobú časť sériou štyroch víťazstiev.
Pre tieto kluby pôjde o šiestu vzájomnú sériu play-off v histórii slovenskej extraligy, prvú od roku 2018. V ich sériách doteraz platilo, že ďalej postúpil vyššie nasadený tím. Trikrát sa tešili Košičania, dvakrát hráči Banskej Bystrice.
Košice - Banská Bystrica (streda, 17:30)
V základnej časti sezóny 2025/2026 sa tímy stretli štyrikrát. Prvý vzájomný zápas začiatkom októbra dopadol lepšie pre baranov, ktorí v Košiciach zvíťazili 3:2. V ďalších troch sa už tešil úradujúci majster - 2:1, 2:1, 2:0. Hráči Banskej Bystrice sa pokúsia o prvý prienik do extraligového semifinále od roku 2019. V ňom napokon zavŕšili majstrovský hetrik a spoločne s HC Košice sú to jediné dva kluby v extralige, ktorým sa to podarilo.