Hokejisti Banskej Bystrice zostávajú naďalej nezdolaným tímom v Tipsport lige. Vo štvrtom kole dokázali vyhrať na domácom ľade nad Žilinou po predĺžení. S 11 bodmi tak vedú tabuľku, o bod za nimi sú práve Vlci a takisto tretí Trenčín, do ktorého Bystričania cestujú v nedeľu. Tím spod hradu Matúša Čáka pritom takisto ešte nepozná premožiteľa.
Duel hodnotil strelec otváracieho gólu Andrej Kukuča: "So Žilinou to bol to veľmi náročný zápas. Bojovalo sa o každý centimeter ľadu, ale sme radi, že sa to zvládlo za dva body a našli sme kľúč k úspechu. Bolo to o detailoch, vyhratých osobných súbojoch okolo modrých čiar."
Na úvodný zásah sa čakalo až do 41. minúty, Žilina potom pomerne rýchlo vyrovnala zo spornej situácie. K tomu 25-ročný krídelník Banskej Bystrice dodal: "Inkasovaný gól bol diskutabilný, ale už sa s tým nedá nič robiť. Musíme si to pozrieť na videu a zhodnotiť to."
Kukuča sa vyjadril aj k viacerým šarvátkam v súboji o prvé miesto v tabuľke medzi dvoma odvekými stredoslovenskými rivalmi: "Bolo to miestami hektickejšie, medzi týmito mužstvami je rivalita, vnímame ju hráči, čo sme tu dlhšie. Žilina je kvalitný súper, nedala nám nič zadarmo, takže aj preto to bol kvalitný zápas."
Bystričania urobili trochu nečakanú zmenu na poste brankára. Po troch výhrach Rabčan prenechal priestor medzi žŕdkami Vitolsovi. Ten po dueli priznal nervozitu. "Bol som trochu nervózny, keďže to bol môj prvý štart v novej súťaži. Som však šťastný za výhru a ďakujem chlapcom za pomoc, zblokovali množstvo striel," povedal a pokračoval:
"Idete do bránky a v skutočnosti neviete, čo sa môže stať. Navyše, keď hráte proti veľmi kvalitnému súperovi. Cítil som sa však dobre, predviedol som niekoľko dobrých zásahov. Sme skvelí brankárski kolegovia s Eugenom Rabčanom. On je naozaj výborný. Očakával som, že príde aj moja šanca, no mal som i šťastie v závere za stavu 1:1, keď mi súper trafil do betónov. Keď tvrdo pracujete, dostanete odmenu v podobe takéhoto zákroku."
Žilinčania nesklamali, podali dobrý výkon, ale chýbalo im šťastie. "Bol to zápas prvého s druhým a myslím si, že to bolo aj vidieť na ľade. Veľmi dobrý duel od začiatku až do konca, no viac šťastia mali domáci. Určite sa bod z vonku cení. Zdobil nás aktívny hokej, napádanie, ako aj fakt, že sme sa dokázali vrátiť do zápasu, hoci sme to nedotiahli do víťazného konca. Ak takéto výkony budeme opakovať, bude to fajn," netajil strelec gólu hostí Vašaš.
"Ani neviem, čo sa tam vlastne stalo. Domáci obranca niečo skúšal s pukom a spadol, možno tam bol nejaký kontakt, ale neviem, rozhodca nič nepískal. Dohrávali sme situáciu a ocitol som sa pred bránkou, takže som sa to snažil zakončiť. Radšej by som bol, aby som gól nedal a vyhrali by sme, ale je pekné ho streliť, bol môj prvý za Žilinu v extralige, takže trošku to teší. Chceli sme však aspoň dva body," dodal k svojmu presnému zásahu, ktorý Kukuča označil za diskutabilný.