Michal Chovan
Aj keď v novembri oslávi už 38. narodeniny, bude veľmi dôležitým členom mladého tímu, ktorý je zložený iba z domácich hokejistov. Výnimku tvoria jedine dvaja Ukrajinci. Na košickom drese bude mať Chovan céčko už šiestym rokom, pričom rovnakú pozíciu zastavál tiež v bývalom zvolenskom pôsobisku, takže skúseností má na rozdávanie.
Oceliari síce sú obhajcom majstrovského titulu, avšak vzhľadom na odchody mnohých opôr je otázne, čo môže od tohto mužstva verejnosť očakávať. Tréner Dan Ceman má pred sebou veľkú výzvu a práve Chovan má byť predĺženou rukou na ľade i v kabíne.
Branislav Mezei
Bez Mezeia si už fanúšikovia Nitry ani nevedia predstaviť zostavu. Robustný obranca bude najstarším hráčom novej sezóny. Navyše 8. októbra oslávi 45. narodeniny a stane sa druhým mužom, ktorý zasiahne do hry v tomto veku. Vďaka titulu z ročníka 2023/24 je tiež najstarším protagonistom, ktorý ho vyhral ako kapitán majstrovského tímu.
Corgoni majú znova vysoké ambície. Po príchode kvalitných posíl sa papierovo radia medzi najväčších favoritov na zisk titulu. Samotný Mezei sa okrem iného môže stať prvým hokejistom histórie najvyššej súťaže, ktorý po dovŕšení 40. narodenín odohrá cez 300 zápasov. Zatiaľ ich má 288 a tento rekord priebežne drží Jozef Stümpel.
Rastislav Dej
Ani pod Dubňom sa nemení kapitán. Naďalej ním ostáva skúsený útočník Rastislav Dej. Síce nepatrí z hľadiska bodov medzi najvýraznejšie mená v kádri, ale jeho bojovnosť či líderstvo sú veľkým príkladom pre celú kabínu. Samé za seba hovorí zranenie z predošlej sezóny, keď niekoľko duelov odohral so zlomenou nohou.
Rodák z Považskej Bystrice presne v deň úvodného kola oslávi 37. narodeniny. Pred návratom na Slovensko si devätnásť rokov meral sily so súpermi na českých klziskách. Vyhral titul a v tamojšej Extralige absolvoval skoro 900 zápasov. V drese vlkov budú jeho asistentmi Peter Galamboš a Brenden Miller.
Peter Zuzin
Na súčasnej zvolenskej súpiske asi nie je hráč, ktorému by céčko v drese rytierov svedčalo viac ako práve Zuzin. Ten ako bronzový medailista zo ZOH 2022, držiteľ dvoch titulov a odchovanec tímu spod Pustého hradu patrí medzi najväčšie opory a tréner Mikula sa na neho môže spoľahnúť.
Zuzin už v minulosti kapitánom bol, no paradoxne sa mu štatisticky v tom čase bodovo nedarilo natoľko ako v jeho najlepších sezónach. Tridsaťpäťročný ofenzívny univerzál v predošlom ročníku nazbieral vrátane play-off 47 bodov, rok predtým ich bolo 46. V tomto tempe by veľmi rád pokračoval.
Branislav Rapáč
Tridsaťdvaročný krídelník je neodmysliteľnou postavou úspechu Spišskej Novej Vsi v posledných sezónach. Navyše počas predošlej sezóny (nečakane) bodovo explodoval. Štyridsať bodov v základnej časti je najlepším výsledkom v jeho kariére. Rovnako tak si maximum stanovil aj v počte zásahov (22).
Rapáč bol tretím najproduktívnejším hokejistom tímu a na tieto výkony bude chcieť nadviazať aj tentoraz. Rysy navyše potrebujú zlepšiť štvrťfinále z ostatného ročníka a pokúsiť sa zabojovať o ďalšiu medailu do zbierky. Pod vedením nového trénera Oremusa je to veľmi reálne.
Adam Cracknell
Minulý ročník síce začínal ako kapitán mladý obranca Oliver Turan, ale veľmi rýchlo sa ukázalo, že lídrom Popradu je práve skúsený kanadský útočník, ktorý napriek svojmu veku podáva skvelé výkony. V predošlej edícii bol druhým najproduktívnejším základnej časti. V lete oslávil 40. narodeniny, napriek tomu neplánuje poľaviť.
V prvom kole sa môže stať najstarším legionárom, mimo Čechov, ktorý hral v najvyššej slovenskej súťaži. Bez troch dní bude mať presne 40 rokov a dva mesiace. Rodák z mestečka Prince Albert zažil už v kariére všeličo, lenže jedno sa mu nikdy nepodarilo - získať majstrovský titul.
Tomáš Marcinko
Skúseného útočníka si za svojho lídra zvolila kabína belasých. Jeho asistentmi budú v domácich zápasoch Roman Kukumberg a Patrik Bačik. V dueloch na klziskách súperov mu budú asistovať Samuel Takáč a Turner Elson. Ako uvádza oficiálny web klubu, voľba padla jednoznačne.
Spoluhráči ocenili Marcinkove dlhoročné skúsenosti z domácej aj zahraničnej scény. Profesionálny prístup k hokeju a rešpekt, ktorý si dokázal vybudovať nielen v kabíne, ale aj na ľade. "Je to česť a zodpovednosť. Som hrdý, že mi spoluhráči prejavili dôveru. Urobím všetko, aby sme napredovali a robili radosť fanúšikom," tvrdí.
Tomáš Starosta
Štyridsaťštyriročný obranca sa do materského Trenčína vrátil pred koncom sezóny 2016/17, lenže počas tohto času bol kapitánom v podstate iba dva roky. Dá sa povedať, že aj z vlastného rozhodnutia prenechával túto poctu iným, avšak stále patril medzi najväčších lídrov.
Teraz sa však céčko vracia na dres Starostu. Naposledy ho mal Tomáš Záborský, ktorý bude spolu s Filipom Ahlom asistentom. Dukla túži po rokoch v nižších poschodiach tabuľky spraviť krok dopredu a znova sa priblížiť k popredným priečkam. Posledný titul sa datuje do roku 2004 a vo finále si vojaci zahrali naposledy v edícii 2017/18.
Marek Bartánus
Aj keď v príprave pre zdravotné problémy nehral, novým kapitánom Michaloviec bude rekordný sedemnásobný slovenský majster Marek Bartánus. Prakticky vo všetkých tímoch, kde pôsobil, patril medzi lídrov, avšak céčko mal k dispozícii iba počas sezóny 2015/16 ako člen Košíc.
Práve tam bol v každej z ostatných štyroch edícií asistentom. Rovnakú úlohu plnil taktiež počas vydania 2020/21 vo svojej prvej anabáze na Zemplíne. Áčko od trénera Faitha dostali obrancovia Meliško a Bindulis, rovnako aj útočník Svitana.
Jakub Sukeľ
Rodák a odchovanec Liptovského Mikuláša už bol kapitánom tohto tímu v ligovom kolotoči 2023/24, takže v jeho prípade to nebude novinka. Slovenský majster v drese Slovana má so svojimi spoluhráčmi za cieľ dostať značku HK 32 naspäť do play-off po dlhých sedemnástich rokoch. Asistentmi Sukeľa budú Martin Réway a Michal Uhrík.
Zaujímavé je, že od roku 2022 plní funkciu kapitána v Litvínove aj druhý z bratov-dvojičiek. Matúš Sukeľ je lídrom v českom Litvínove a na tohtoročných MS mal céčko na drese dokonca v reprezentácii Slovenska. Obaja si tak môžu posielať tipy a triky.