Kanadský útočník Ryder Korczak (23) sa veľmi rýchlo udomácnil v Tipsport lige. Počas prvých troch zápasov získal až sedem bodov, ale v ďalších jeho produktivita klesla. Napriek tomu patrí v drese Žiliny medzi najvýraznejšie postavy súťaže, čo sa bude snažiť dokázať aj v nasledujúcich vystúpeniach.
Rodák z Yorktonu prichádzal na Slovensko priamo z AHL a zaradil sa medzi najväčšie mená Tipsport ligy. NY Rangers si ho vybral počas draftu NHL v roku 2021 v treťom kole z celkového 75. miesta, no po pôsobení na farme sa do profiligy nedostal. Teraz chce Korczak ukázať svoje kvality na starom kontinente.
Čo hovoríte na kvalitu Tipsport ligy?
"Je to dobré. Na veľkom ľade máte určite viac času a priestoru oproti tomu, na čo som bol zvyknutý. Mám pocit, že si naň stále zvykám a oboznamujem sa s hrou."
Je liga v niečom špecifická?
"Nepovedal by som, že je špecifická. Myslím, že každá liga má svoje odlišnosti. Hrá sa tu však výborný hokej so skvelými fanúšikmi."
Mali ste dobré aj horšie zápasy. Ako ste zatiaľ spokojný so svojimi výkonmi?
"Nie som spokojný so svojimi výkonmi, pretože vždy je priestor na zlepšenie, chcem byť neustále lepší a takisto aj konzistentný."
S Ranfordom máte na ľade dobrú chémiu, ale nikdy predtým ste spolu nehrali. Ako ste si tak rýchlo sadli?
"Myslím, že chémia sa buduje aj mimo ľadu. Odkedy som prišiel do Žiliny, bol vždy prívetivý. Ukazuje sa to aj na ľade, pretože má výbornú kontrolu puku a dokáže predviesť skvelé prihrávky aj v ťažkých situáciách."
Aké dôležité je mať spoluhráčov z Kanady, ktorí predtým hrali na Slovensku a aj za Žilinu?
"Určite mi to veľmi pomáha. Je fajn mať spoluhráčov, ktorí boli kedysi v mojej koži. Berú ma pod svoje krídla a ja si len užívam ten moment."
Je hlavným cieľom Žiliny získať titul?
"Naším hlavným cieľom je určite priniesť titul do Žiliny. Fanúšikovia a všetci okolo klubu si to zaslúžia. Vieme, že to nebude jednoduché, ale to je náš cieľ. Snažíme sa o to každý deň a začína to už na tréningu. Taká je naša mentalita. Ideme deň za dňom, chceme byť neustále lepší. Najpodstatnejší je tímový úspech, osobné ambície naozaj nemám."
Žilina má jedných z najlepších fanúšikov v lige. Ako si užívate atmosféru?
"Už od prvého dňa som vedel, že naša fanúšikovská základňa je fantastická. Je úžasné vidieť, ako nás podporujú a vynakladajú úsilie, aby nás povzbudili."
Ste dobrý kamarát s Adamom Sýkorom. Čo vám povedal o lige a krajine?
"Niekoľkokrát som sa s Adamom rozprával. Je nadšený, že prichádzam do jeho rodnej krajiny a môžem vidieť, kde hokejovo vyrastal. Adam je skvelý hráč, ktorý veľmi tvrdo pracuje na svojich cieľoch. Ešte pôsobivejšie je však to, akým je človekom mimo ľadu. Ide o nesmierne úctivého človeka, ku každému sa správa slušne a milo."
Z AHL ste odišli v mladom veku. Prečo ste sa rozhodli pre Európu práve v tejto fáze kariéry?
"Mal som pocit, že nastal čas presťahovať sa do zahraničia. Pozrieť sa na svoje schopnosti a to, čo môžem priniesť do tímu. Bol som otvorený všetkým možnostiam, no s agentom sme sa rozhodli, že v Žiline ide pre mňa o najlepšiu príležitosť ukázať, čo dokážem."
Počas kempov v NHL ste hrali s alebo proti skvelým hráčom. Od koho ste sa najviac naučili?
"Najviac som sledoval Miku Zibanejada a Artemija Panarina. Skvele sa pozerá, ako pôsobia na ľade. Ich trpezlivosť je jedinečná. Bolo skvelé vidieť ich na ľade a sledovať ich návyky."
Podľa vášho názoru, ako blízko ste boli k NHL?
"To je ťažká otázka. Nie som si istý, ako blízko som bol. Ako hráč sa vždy cítite, akoby ste boli priamo tam, len krok od toho, ale neviem, o čom sa rozpráva vedenie a ako to vníma."
Váš brat Kaedan podpísal novú dlhodobú zmluvu s Vegas. Ako by ste opísali pocit, že brat hrá za jedného z favoritov na Stanley Cup?
"Som za neho šťastný, tvrdo na tom pracoval. Konečne dostal odmenu v podobe zmluvy a je úžasné, že môže ukázať, čo dokáže na úrovni NHL."