Košičania si pred semifinále zvýšili sebavedomie v sérii s Banskou Bystricou, v ktorej prehrávali 1:3, no následne zvíťazili trikrát po sebe a postúpili medzi štvoricu najlepších. Už pred štvrťfinále predpokladali, že pôjde o vyrovnané súboje, ktoré môžu nájsť celkového víťaza až v rozhodujúcom stretnutí. Tieto očakávania sa naplnili do bodky a séria priniesla až päť predĺžení. Mikúš predpovedá vyrovnaný hokej aj v semifinále proti Slovanu.
"Očakávam, že to bude podobné. Je to už semifinále, bude to veľmi náročné. Slovan má kvalitný káder, tie zápasy budú ťažké. Sme pripravení na sedemzápasovú sériu. Ideme bojovať," poznamenal.
Výhodu domáceho prostredia bude mať v úvodných dvoch súbojoch Slovan, ktorý by hral na vlastnom štadióne aj prípadný rozhodujúci siedmy duel. Do tejto pozície sa dostal vďaka druhému miestu po základnej časti, Košice boli tretie.
Výkony aj výsledky belasých v základnej časti a aj vo štvrťfinále proti Liptovskému Mikulášu (4:0) potvrdili, že sa poučili z nevydarenej minulej sezóny a opäť patria k špičke ligy. "Tento rok majú kvalitne poskladané mužstvo. Hrá sa proti nim veľmi ťažko. Ukázali to už v základnej časti a potom vo štvrťfinále. Spravíme všetko pre to, aby sme boli úspešní," uviedol Mikúš.
Oceliari si budú na Slovan veriť aj vďaka úspešnej bilancii s týmto súperom z nedávnych rokov. Z uplynulých 16 vzájomných stretov zvíťazili až 14-krát. V základnej časti prehrali so Slovanom iba jeden zápas zo štyroch, aj to až po nájazdoch. Aktéri sa však nebudú pozerať do minulosti a v súboji s odvekým rivalom sa pokúsia vybojovať si účasť vo finále. "Ide o najväčšie derby, je to výborné pre hokej,“ konštatoval Mikúš.
Slovan straší hrozivá šnúra s Košicami. Semifinále bude plné emócií, odkazuje Bondra
Slovan a Košice vytvárajú nielen jednu z najväčších rivalít v slovenskom hokeji, ale zároveň sú to kluby, ktoré tvoria jednu z najčastejších sérií. V nasledujúcich dňoch dôjde už k ich 14. konfrontácii v play-off. Toto číslo je o to pozoruhodnejšie, že v 33-ročnej histórii súťaže bolo sedem sezón, počas ktorých v nej Slovan absentoval počas účinkovania v KHL.
Šesťkrát sa oba celky stretli vo finále i v semifinále a raz vo štvrťfinále. Bilancia z doterajších 13 vzájomných sérií je mierne pozitívna pre Košice v pomere 7:6, a to vďaka triumfu 4:0 na zápasy vo štvrťfinále 2024.