Prešovčania síce mali v úvodnom zápase na svojej strane domáce prostredie, no proti Popradu neboli favoritmi. Na Tatranskom pohári prehrali s kamzíkmi vysoko 2:7, v príprave mali negatívnu bilanciu tri víťazstvá, štyri prehry a do Tipsport ligy išli po neúspešnej generálke s prvoligovým Humenným (3:5).
Tréner Skudra nedávno naznačil, že viacero hráčov môže mať problém s úrovňou súťaže, a tak do kádra dorazili aj skúsenejšie mená, ktoré nastúpili v prvej formácii. "Nemali sme dobrý začiatok zápasu a to sa týkalo aj našej formácie. Neprestali sme však hrať," konštatoval Bačo. V Prešove je na hosťovaní z Nitry.
"Nevešali sme hlavy, naopak, povedali sme si, čo treba robiť a zmeniť. Stále sme boli pozitívne naladení a nakoniec sme to otočili. Celkovo mi to dnes pripadalo ako play-off hokej. Presvedčili sme sa, že vieme hrať vyrovnaný hokej s top tímami," doplnil.
Zaujímavosťou je, že hoci nepatrí k tradičným strelcom, prvého gólu sa dočkal už v prvom zápase nielen za Prešov, ale aj predtým za Nitru. Po stretnutí ho tešilo, že prispel k cennému triumfu nad tímom, ktorý zvíťazil vo všetkých šiestich dueloch prípravného obdobia.
Skudra vyzdvihol charakter. Mužstvo ho ukázalo za nepriaznivého stavu. Platil od 31. minúty. "Bolo skvelé, že sme sa dokázali vrátiť a hrať na vysokej úrovni. Dali sme niekoľko pekných gólov. Poprad to s nami nemal jednoduché. Som hrdý na mužstvo, no pripomínam, že stále sme vo fáze budovania," hodnotil.
"Náš príbeh je iný než ostatných tímov. Som však hrdý na kabínu a na to, čo hráči ukázali na ľade. Nejde ani tak o samotné víťazstvo, ale o to, čo predviedli," konštatoval Skudra, ktorý vyzdvihol výkon brankára Jaroslava Janusa.
Smerovalo na neho až 51 striel hostí, no vďaka 48 zákrokom si napriek trom inkasovaným gólom udržal vysokú, 94,12-percentnú úspešnosť zákrokov. Zápas však nedochytal, pre zranenie ho musel v 59. minúte vystriedať mladý Samuel Vyletelka. K obratu Prešovčanov prispeli spomínané last minute posily.
Na góly Taylora, Bača a Zabusovsa nadviazal v 48. minúte Oliver Jokeľ. Patrí k najskúsenejším hráčom prešovského tímu. "Do zápasu sme išli skromne, od tretiny k tretine a nakoniec to vyšlo," povedal Jokeľ. Skúsenosti má aj obranca Lukáš Kozák.
Stal sa prvým hráčom najvyššej slovenskej súťaže, ktorý nastúpil za desať rôznych tímov. Vrátane projektu U20 jeho životopis obsahuje Martin, Slovan Bratislava, Skalicu, Trenčín, Žilinu, Poprad, Nové Zámky, Banskú Bystricu a teraz aj Prešov.
