Michal Beňo (23) z HKM Zvolen sa ideálne rozbehol do sezóny, ktorá by pre neho mohla byť prelomová. Po siedmich zápasoch má na konte bilanciu 3+3 a v tíme trénera Petra Mikulu je s priemerným herným časom 22 minút najvyťaženejším obrancom. V nedeľu sa zaskvel gólom v predĺžení na ľade Košíc a mužstvu pomohol k tretiemu víťazstvu po sebe.
Zvolen začal sezónu štyrmi prehrami a pripomenul tým uplynulý ročník, keď sa mu takisto nevydaril úvod dlhodobej časti. Tentoraz sa po domácej prehre so Slovanom (3:5) naštartoval a triumfoval nad papierovo slabšími súpermi z Liptovského Mikuláša (5:2) a Michaloviec (7:2). Rytieri potvrdili zlepšenú formu aj v Košiciach, taktickú bitku rozhodli v predĺžení.
V čase, keď sa už schyľovalo k samostatným nájazdom, sa Beňo ocitol pred brankárom Jurčákom a ukončil zápas. S tromi gólmi je zatiaľ najlepším ligovým strelcom spomedzi obrancov, pričom všetky zásahy dosiahol pri vyrovnanom počte hráčov na ľade. Zároveň sa stal prvým bekom v sezóne, ktorý skóroval v predĺžení.
Po víťaznej trefe hovoril najmä o tímovom úspechu: "Je to dôležité pre psychickú pohodu, no myslím si, že môžeme byť ešte lepší. Mali sme ťažký začiatok so štyrmi prehrami, preto som rád, že teraz sme už na víťaznej vlne."
V gólovom smere je na najlepšej ceste výrazne prekonať osobné maximum z vlaňajška, ktorým sú štyri zásahy v základnej časti. "Lepšie je nesústrediť sa na takéto veci. V prvom rade som chcel, aby sme začali víťaziť. Teším sa z našej súčasnej formy a dúfam, že nám vydrží čo najdlhšie. Sústredím sa na jednoduché veci v obrane, to ostatné potom príde," konštatoval Beňo.
Uplynulý ročník bol pre odchovanca Slovana prvým vo Zvolene a zakončil ho premiérovou účasťou na MS, na ktorých odohral päť zápasov. Po pestrej sezóne nasledovala zaujímavá letná príprava. "Moji rodičia žijú už asi sedem rokov v Prahe. Počas leta som sa najskôr pripravoval vo Zvolene, potom som trávil leto v Česku. Na ľad som chodil s bývalým českým útočníkom Radkom Dudom, ktorý teraz pôsobí ako tréner hokejových zručností," priznal Beňo a doplnil:
"Hráči okolo mňa sa menili, nemal som tam stabilnú partičku. Mal som šťastie, že som sa niekoľkokrát stretol s českými hráčmi z NHL, napríklad s Martinom Nečasom či Adamom Klapkom, ale boli tam aj mladí českí hráči ako Tomáš Hamara či Tomáš Cibulka."
Zmenu tréningového procesu si v prestížnej spoločnosti užil. "Bolo to pre mňa obohatenie. Ich profesionalizmus je na vysokej úrovni. Na tréning prídu oveľa skôr a poriadne sa rozcvičia predtým, než idú na ľad. Príprava bola iná najmä v tom, že sme boli na ľade maximálne štyria. Bol tam individuálny prístup," opísal.
"Keď sme robili cvičenia, tak to bolo v podstate stále jeden na jedného pod dohľadom trénera, ktorý vedel nedostatky hneď odstraňovať. Na niekoľkých tréningoch som iba korčuľoval dookola bez puku a myslel som si, že mi z toho preskočí. Išlo tam o dôraz na techniku. Duda tieto tréningy nazýva F1," uzavrel Beňo.