Connor, čo boli hlavné dôvody toho, že ste sa rozhodli predĺžiť zmluvu so Žilinou?
"Žilina je fenomenálna organizácia. Máme neuveriteľnú skupinu hráčov, fantastický manažment a trénerský tím. V neposlednom rade aj najlepších fanúšikov v lige."
Mali ste aj iné ponuky?
"Dostal som dobrú ponuku z Francúzska, ktorú som zvažoval, ale rozhodol som sa pre Žilinu."
Ako dlho vo vás rezonovala prehra v siedmom zápase semifinále proti Nitre?
"Bola to pre mňa naozaj veľmi ťažká prehra. O to viac, že som v tom stretnutí nepodal ideálny výkon. Očakávam od seba viac, takže bolo veľmi náročné dostať sa cez to. Prijal som to však ako motiváciu do letnej prípravy."
Na Slovensku začnete už šiestu sezónu. Čo sa vám najviac páči na lige a samotnej krajine?
"Je šialené uvedomiť si, že je to už toľko. Slovensko je skvelá krajina s výbornou hokejovou ligou. Každým rokom sa zlepšuje. Spoluhráči, tréneri, manažment i všetci okolo klubu sú prívetiví, ohľaduplní a pracovití. Ľudia na Slovensku majú veľkú vášeň pre hokej. Hrať v plnej aréne bolo jedným z vrcholov sezóny. Liga má tiež veľmi dobrý plán pre zápasy vonku, čo rozhodne pomáha pri regenerácii."
Žilina mala výbornú sezónu, ale vždy sa dá niečo zlepšovať. V čom musíte ako tím spraviť krok dopredu?
"Myslím si, že sme sa ako organizácia zlepšili. Od hráčov cez trénerov až po ďalších členov klubu. Som nadšený, že toto všetko sa opäť spojí dokopy a budeme pokračovať tam, kde sme prestali. Z individuálneho aj tímového hľadiska je dôležité mať kvalitný štart sezóny."
V mužstve ostáva drvivá väčšina hráčov. Ako dôležité to je pre prípadný úspech?
"Súdržnosť a dôvera v mužstve sú pravdepodobne dve z najdôležitejších súčastí tímového úspechu. Som naozaj nadšený, že sa vraciam do prostredia, kde ostáva väčšina členov. Určite nám to pomôže, pretože sme si osvojili náš štýl hry, čo je potrebné pre úspech. Takisto vieme, ako hrať jeden s druhým. Sme na seba zvyknutí."
Žilina nastavila latku veľmi vysoko. Cítite, že klub aj fanúšikovia veria v ešte väčší úspech?
"Dúfam. Som hrdý na to, čo sme dosiahli, ale som takisto na 100 percent presvedčený, že máme tím na to, aby sme dosiahli ešte väčší úspech, získali titul. To je cieľom, no musíme ísť deň za dňom, krok po kroku."
Čo si myslíte o novom pravidle, že počet legionárov sa znížil zo sedem na šesť?
"Nové pravidlo je zaujímavé. Neviem síce presne, aký je jeho zámer, no predpokladám, že má pomôcť rozvíjať viac slovenských talentov. Nemyslím si však, že to bude mať príliš veľký vplyv na úroveň súťaže. Otvorenie ligy pre viac zahraničných hráčov ju posúva na vyššiu úroveň zručností, ale zároveň sa slovenský hokej každým rokom zlepšuje, takže to môže pomôcť ďalšej generácii mladých hráčov."
Ako trávite leto a ako vyzerá vaša letná príprava?
"Leto trávim prípravou na novú sezónu a trénovaním. Takisto je dôležité byť s rodinou a priateľmi. Trochu si oddýchnuť a odpútať sa na chvíľu od hokeja."
Aké sú vaše osobné a tímové ambície v novej sezóne?
"Chceme získať pohár. Je to môj osobný aj tímový cieľ. Nič iné."