Košičania ťahali do nedele sériu víťazstiev na ľade svojho veľkého rivala deväť stretnutí. Slovan predtým zdolal východniarov naposledy v januári 2023. "Priznám sa, že som o tejto sérii nevedel. A je to jedno, veď play-off séria je vyrovnaná. Chceli sme si udržať domáce prostredie, takže teraz musíme zvíťaziť v Košiciach. Je ťažké predikovať, kto si kde podrží ľad," povedal asistent trénera Slovana Tomáš Surový.
Nedeľný zápas pritom mali Košičania dobre rozbehnutý, v úvode hrali päťminútovú presilovku, ale prvý gól strelili domáci. "Bolo pre nás kľúčové ubrániť to oslabenie, niektorí hráči hrali v tej chvíli viac, niektorí boli mimo ľadu. Ovplyvnilo to tempo zápasu, aj rotácia obrancov sa zmenila," dodal Surový.
K nevyužitej presilovke, ktorá bola jedným z kľúčových momentov, sa vyjadril aj tréner Košičanov Dan Ceman: "V presilovkách sme hrali zvláštne. Naša druhá presilovková lajna bola o niečo efektívnejšia ako prvá, ale nefungovalo to. Neboli sme dostatočne ostrí. Vytvorili sme si dosť šancí, no niektoré drobnosti nám ušli. Ak by sme v nich boli efektívni, mohol to byť obrovský rozdiel."
Kanadský kouč potom zopakoval slová Surového a rovnako uviedol, že čaká veľmi vyrovnanú sériu. "Mám pocit, že to mohlo dopadnúť akokoľvek. My sme však hrali v nedeľu nedbalo. Bol to jeden z tých súbojov, v ktorom sme príliš dlho držali puk, keď sme boli pod tlakom, namiesto toho, aby sme ho rýchlo posunuli. Musíme byť oveľa lepší. Ale sme radi, že sme raz dokázali na Slovane zvíťaziť. Je to skvelý tím. My sme pripravení na dlhú sériu," priznal.