Michalovský tím patril v uplynulých sezónach k ašpirantom na medaily, ale v prebiehajúcom ročníku ustúpil z pozícií. Dlho bol jedným z kandidátov na baráž, no tej sa mu podarilo vyhnúť. Zverenci Erika Čaládiho napokon obsadili 10. miesto a v predkole play-off ich čaká siedmy celok základnej časti.
"Sezóna bola v michalovskom klube turbulentná, situáciu sa podarilo stabilizovať a takisto aj náš tím. Spočiatku sme nemali také výsledky, aké sme si predstavovali. Dostali sme sa do zlej pozície v tabuľke, ale zároveň sme radi, že sme vybojovali účasť v predkole. Navyše s predstihom niekoľkých zápasov. V play-off sa hrá iný hokej. Už sa na to tešíme,“ uviedol útočník Milan Kytnár pre TASR.
Pre skúseného centra pôjde o prvú skúsenosť s predkolom v kariére: "Väčšinou to býva tak, že sa sezóna hodnotí podľa toho, ako sa skončil posledný duel alebo play-off. Najskôr sa tam musíme dostať, takže teraz je náš hlavný cieľ víťazstvo v sérii predkola. Musíme k tým súbojom pristúpiť zodpovedne, o tom to je.“
Michalovčania odštartujú sériu dvoma zápasmi na ľade súpera, ktorý by mal výhodu domáceho prostredia aj v prípadnom rozhodujúcom piatom. "Veľkú výhodu má tím, ktorý začína doma. Má dva duely a ak ich zvládne, tak je veľmi blízko k postupu. To je najväčší rozdiel oproti sériám na štyri víťazstvá."
"Musíme byť stopercentne pripravení a spraviť všetko pre triumf už v prvom súboji série. Máme za sebou vzájomné strety so Spišskou, ktoré boli vyrovnané a myslím, že takú tendenciu budú mať aj tentoraz. Verím, že z toho vyjdeme ako víťazi,“ netajil Kytnár.
Súboj o najlepšieho Martela
V sérii Spišskej Novej Vsi s Michalovcami dôjde aj ku konfrontácii dvoch produktívnych kanadských útočníkov s priezviskom Martel. Obaja sa v základnej časti prezentovali nadštandardnou produktivitou. Michalovský Jordan vyhral s 58 kanadskými bodmi tímové bodovanie a vytvoril nový rekord klubu v slovenskej lige. Útočník rysov Danick začal ročník vo fínskom Ässät Pori.
Do mužstva prišiel až v polovici decembra, no stačilo mu iba 27 zápasov, aby bol so 44 kanadskými bodmi (25+19) najproduktívnejší hráč Spišiakov. Jeho priemer 1,63 bodu na stretnutie bol jednoznačne najlepší z celej ligy. Kytnár netají, že spoluhráčovi Jordanovi Martelovi michalovský tím pripomenie súboj o najlepšieho Martela v lige. "Toto ešte bude téma v kabíne. Určite to neostane bez povšimnutia a pripomenieme mu to.“
Šesťkrát v základnej časti
Výbery Spišskej Novej Vsi a Michaloviec sa v základnej časti sezóny 2025/2026 stretli šesťkrát. Vždy sa rozhodlo v riadnom hracom čase a výsledný sumár vyznieva nerozhodne 3-3. Spišiaci zvíťazili 2:1, 5:0 a 3:2 (v), Michalovce sa tešili po výsledkoch 4:3, 3:2 (v) a 4:2. Séria kvalifikácie o postup do play-off sa začne v stredu 11. marca na ľade Spišiakov, na ktorom sa o deň na to uskutoční aj druhý zápas.
Následne sa aktéri presunú na Zemplín. V sobotu 14. marca je na programe tretí duel a ak by sa v ňom ešte nerozhodlo o postupujúcom, bude sa v nedeľu v Michalovciach hrať súboj číslo štyri. Prípadný rozhodujúci piaty uvidia diváci v Spišskej Novej Vsi v utorok 17. marca. Pôjde o prvú konfrontáciu Spišskej Novej Vsi a Michaloviec vo vyraďovacej časti slovenskej ligy.