Neskutočný počin Walegu
Poľský útočník Kamil Walega odohral doslova neuveriteľný zápas. Šikovný center sa zranil v prvej polovici augusta počas pohárového stretnutia s Martinom, svoj sezónny debut tak absolvoval až pár dní pred Vianocami. Nemohol si to naplánovať lepšie, pretože sa ako prvý hráč v tomto ročníku blysol štyrmi gólmi v jednom stretnutí.
Zároveň sa stal iba dvanástym legionárom histórie Tipsport ligy, ktorý dosiahol takýto počin a druhým hokejistom v tomto kalendárnom roku. Vo februári sa rovnakým kúskom prezentoval Samuel Buček ako člen Nitry pri prehre vo Zvolene. Je doslova neuveriteľné, že Walega to dokázal po presne štvormesačnej pauze.
Nikdy predtým sa nikomu nepodarilo zaknihovať takýto míľnik v jeho prvom stretnutí ročníka. Poliak strávil na ľade iba necelých šestnásť minút, vyslal päť zakončení, takže len jedno neskončilo v sieti. Momentálne tak je na delenej siedmej priečke medzi najlepšími strelcami Žiliny. Už teraz dal 19 % svojich zásahov z minulej sezóny, mal ich 21.
Jeho situácia je ešte výraznejšia tým, že pre zdravotné problémy vynechal aj väčšinu posledného play-off minulého ročníka. Zranil sa hneď v prvom štvrťfinálovom súboji s Banskou Bystricou a nenastúpil až do semifinálového konca vlkov. Aj keď sa v lete vrátil na ľad, tak absolvoval iba jeden prípravný a rovnako jeden pohárový duel.
Naposledy dal hráč vlkovo v jednom súboji najvyššej súťaže štyri góly pred takmer dvanástimi rokmi, na svedomí to má Roman Tomas, ktorý 19. januára 2014 kvartetom zásahov zaťažil bránku Skalice pri výhre 5:4 a predtým to za ostatných 21 rokov dokázal iba Vladimír Škoda, ktorý 20. novembra 2012 skóroval štyrikrát proti Popradu (7:5).
Takmer dokonalý debut Martela
Kanadský útočník v minulej sezóne strelil víťazný gól Košíc v siedmom zápase finálovej série play-off proti Nitre a rozhodol o titule pre oceliarov. Následne odišiel do Fínska, odkiaľ sa pomerne rýchlo vrátil, keďže využil ponuku od Spišskej Novej Vsi. Pri svojom debute za rysov dvakrát skóroval a dlho to vyzeralo, že sa stane hrdinom.
Liptovský Mikuláš však v závere riadneho hracieho času vyrovnal a počas predĺženia rozhodol Vojtech. Martel aj tak okamžite ukázal, že je nesmierne kvalitnou posilou. V piatok oslavoval svoje 31. narodeniny a potvrdil, že Liptáci sú pre neho obľúbeným súperom. V predošlej edícii im dal dokopy štyri zásahy vrátane januárového hetriku.
Spišská Nová Ves každopádne musí čo najskôr vyriešiť to, ako von z krízy. Napriek nedávnym príchodom kvalitných hráčov, nielen Martela, ale takisto Zajaca či McIsaaca, patrí až na predposledné miesto tabuľky. Naplno naposledy bodovala ešte 23. novembra, z ostatných piatich duelov vyťažila len štyri body.
Prišla na Nitru kríza?
Nitra má momentálne najhoršiu krátkodobú formu v Tipsport lige. Prehrala štyrikrát po sebe, z posledných piatich stretnutí vydolovala iba jeden bod. V piatok jej pre reprezentačné povinnosti chýbal Čederle a dlhšie je mimo hry kapitán Mezei, lenže to nie sú pre kvalitný káder žiadne ospravedlnenia.
Corgoni po horšom vstupe do sezóny ukazovali svoju silu, o čom jasné hovorí fakt, že napriek spomínanej sérii sú aj naďalej na druhom mieste tabuľky. Mali totiž výborné 21-zápasové obdobie, v ktorom nebodovali iba trikrát. To ich aktuálne stále drží v komfortnej pozícii so štvorbodovým náskokom pred tretími Košicami.
Štyri porážky v rade si každopádne pod Zoborom nepamätajú od katastrofálnej jedenásťzápasovej šnúry bez výhry z novembra a decembra 2022. V tom ročníku ale Nitra prekvapivo z desiatej priečky po základnej časti postúpila až do nakoniec neúspešného finále play-off s Košicami.
Hráč kola: Kamil Walega
Čo ešte dodať k famóznemu predstaveniu Walegu? Asi len to, že práve výhra nad Nitrou môže byť pre Žilinčanov akýmsi odrazovým mostíkom späť do formy. Vlci vyhrali dvakrát po sebe ešte 24. a 26. októbra, odvtedy pretieklo v Tipsport lige už veľa vody. Po novembrovej reprezentačnej pauze uspeli len tretí raz. Nadviazať na piatkový počin sa budú snažiť už v sobotu v domácom prostredí s Banskou Bystricou.
