Jake Virtanen
Virtanen bol v roku 2014 draftovaný do NHL v prvom kole z celkového šiesteho miesta, čo znamená, že Vancouver si ho vybral skôr ako na rad prišli Nylander, Ehlers, Fiala, Larkin, Sanheim, Pastrňák a ďalšie hviezdy. Za Canucks v základnej časti odohral 317 stretnutí (55+45), ďalších šestnásť štartov pridal v play-off (2+1).
V roku 2021 však profiligu opustil. Rok nastupoval za Spartak Moskva v KHL, krátky čas bol súčasťou švajčiarskeho Vispu a naposledy hrával nemeckú DEL-ku v dresoch Fischtownu a Iserlohnu. Virtanen reprezentoval Kanadu na dvoch MS do 20 rokov, odkiaľ má zlato a takisto si zahral na MS U18. Raz vyhral Hlinka Gretzky Cup.
Branislav Mezei
Robustný obranca sa stal svojho času druhým najvyššie draftovaným Slovákom. V roku 1999 si ho v prvom kole už na 10. mieste vybral New York Islanders, kde odohral dve sezóny a následne sa na päť rokov presunul na Floridu. Aj číslami deklaroval že ide o defenzívne spoľahlivého beka.
Najviac bodov za jeden ročník mal sedem a počas celkovo 240 duelov strelil päť gólov. Nestarnúca legenda stále nekončí kariéru napriek tomu, že v októbri oslávi už 45. narodeniny. V sezóne 2023/24 ako kapitán Nitry doviedol svoj tím k slovenskému titulu, stal sa jeho najstarším držiteľom.
Milan Kytnár
Skúsený center sa po dvoch sezónach vo francúzskom Rouene vracia do Tipsport ligy, kde v minulosti nastúpil za Banskú Bystricu, Nové Zámky, Zvolen a Slovan Bratislava celkovo na 430 zápasov základnej časti (124+128), ďalších 92 štartov pridal v play-off (18+26). V belasom drese získal majstrovský titul.
Kytnára v roku 2007 v piatom kole zo 127. miesta draftoval Edmonton. V jeho drese nastúpil v edícii 2011/12 na svoj jediný duel v profilige. Tridsaťšesťročný hokejista sa teraz bude snažiť tešiť fanúšikov na Zemplíne, pretože sa dohodol s Michalovcami.
Adam Cracknell
Štyridsaťročný Cracknell odohral počas deviatich sezón v NHL 210 zápasov v základnej časti a získal 43 bodov (21+22), v play-off pridal desať duelov, strelil jeden gól. Počas kariéry pôsobil v tímoch St. Louis Blues, Columbus Blue Jackets, Vancouver Canucks, Edmonton Oilers, Dallas Stars, New York Rangers i Anaheim Ducks.
Skúsený útočník má na konte aj celkovo 795 stretnutí v nižšej AHL, v ktorých dosiahol 510 bodov. Jednu sezónu odohral v KHL a počas sezóny 2020/21 krátko hosťoval v dánskom Esbjergu. Kanadu reprezentoval na ZOH v roku 2022. Tieto skúsenosti naplno pretavil v Poprade.
Počas predošlej sezóny nazbieral v základnej časti 59 bodov (35+24) a stal sa druhým najproduktívnejším hráčom dlhodobej fázy ročníka. Lepší iba jeho spoluhráč Andrew Calof. Cracknell navyše s 35 gólmi stanovil nový rekord v najvyššej slovenskej súťaži. Žiadny iný legionár nedal v jednej dlhodobej fáze viac presných zásahov.
Brendan Ranford
Tridsaťtriročného útočníka si v roku 2010 vybrala v závere siedmeho kola z 209. miesta Philadelphia. Na úrovni NHL nastúpil raz a to za Dallas v ročníku 2014/15. Napriek kvalitným výkonom vo farmárskej AHL ďalšie štarty nepridal a od roku 2018 pôsobí v Európe.
Rodák z Edmontonu dve sezóny odohral za Slovan Bratislava, v minulej sa stal členom Liptovského Mikuláša a pred play-off sa presunul do Žiliny, ktorej pomohol získať bronzové medaily. Medzi slovenskou elitou nastúpil na 110 duelov, získal rovnaký počet bodov (40+70).
Turner Elson
Skúsený útočník síce nebol draftovaný, ale vďaka kvalitným výkonom v juniorskej WHL získal kontrakt v organizácii Calgary. Cez ECHL a AHL sa prebojoval do profiligy a pri svojej premiére v edícii 2015/16 si pripísal asistenciu. Na ďalší štart čakal až do ročníka 2021/22, keď už ako člen Detroitu dvakrát obliekol dres Red Wings.
Predošlú sezónu absolvoval za českú Plzeň, no bodovo mu toto pôsobenie nevyšlo. Tentoraz sa bude snažiť svojimi výkonmi potiahnuť bratislavský Slovan, ktorý očakáva, že bude jeho ofenzívnou oporou. Dohodol sa na "tradičnej" ročnej zmluve.
Ryan Sproul
Sproul je rodákom z kanadského mesta Mississauga. Tri ročníky odohral v juniorskej OHL v drese Soo a následne ho v roku 2011 draftoval Detroit už v druhom kole z 55. miesta. Za červené krídla odohral 27 zápasov, väčšinu kontraktu strávil na farme v Grand Rapids. Jednu sezónu pôsobil v organizácii NY Rangers, pridal 16 duelov.
Celkovo v NHL nazbieral 44 stretnutí a zaznamenal dvanásť bodov (2+10). Po pôsobení v zámorí sa stal členom čínskeho Kunlunu v KHL. Počas piatich rokov sa predstavil v 232 zápasoch (24+59). Vďaka tomu získal možnosť reprezentovať práve Čínu, za ktorú si zahral na dvoch MS nižšej dívizie a na ZOH 2022.
Damien Giroux
Girouxa draftovala v roku 2018 v piatom kole z celkového 155. miesta Minnesota Wild. V jej drese odohral v sezóne 2022/23 jeden zápas NHL, v ktorom získal bod za asistenciu. Uplynulý ročník strávil v ECHL ako člen tímu Kansas City Mavericks. V základnej časti nazbieral za 67 duelov dokopy 56 kanadských bodov (26+30).
V 15 súbojoch play-off pridal desať bodov (6+4). Za sebou má aj celkovo 181 zápasov v AHL, v ktorej si pripísal 60 bodov (18+42). Spišiaci veria, že Giroux, ktorý je využiteľný vo všetkých herných situáciách a aj na oboch stranách ľadovej plochy, bude patriť medzi najlepších stredných útočníkov v súťaži.
Dylan Ferguson
Rodáka z Lantzville draftoval v roku 2017 v siedmom kole z celkového 194. miesta Dallas Stars. Už necelý mesiac po drafte ho však v rámci výmeny získalo Vegas a práve za Golden Knights odchytal v sezóne 2017/18 prvé stretnutie v profilige. Neskôr v edícii 22/23 dvakrát nastúpil za Ottawu, mal 94 % úspešnosť zákrokov.
Počas minulého ročníka pôsobil v organizácii Minnesoty, no iba na farme. Bol konkurentom slovenského strážcu troch žrdí Samuela Hlavaja. Odchytal dvanásť duelov, jeden pridal v ECHL. Túto súťaž v sezóne 2020/21 vyhral ako jednotka mužstva Fort Wayne Komets.
Teraz prichádza do Nitry, ktorá bude jeho druhým európskym pôsobiskom. Ročník 2023/24 absolvoval v KHL, bol súčasťou Dinama Minsk. Corgoni tak pokračujú v podobnom zložení brankárskeho postu, napriek odchodom Aitokallia a Kašíka budú mať opäť dvoch zahraničných gólmanov. Už skôr prišiel Jasper Patrikainen.
Scott Kosmachuk
V roku 2012 si ho v treťom kole z celkovo 70. miesta v drafte vybral Winnipeg a na svojom konte má v súťaži osem štartov s bilanciou troch asistencií. Posledných niekoľko rokov hráva na európskych klziskách, naposledy za rakúsky Salzburg. K tímu dopomohol k zisku titulu, v 26 dueloch mal bilanciu 11 gólov a 16 asistencií.
Tridsaťjedenročný krídelník vyhral majstrovský primát aj v OHL a na konte má tiež bronz z MS do 20 rokov v drese Kanady. Kosmachuk odohral 323 zápasov v AHL, skúseností má okrem nadnárodnej IceHL aj z KHL, nemeckej DEL-ky či fínskej Liigy.