Vlci mohli získať psychickú výhodu späť v súboji číslo päť na domácom ľade, no prehrali ho 1:4. Následne museli v Poprade odvracať hrozbu ukončenia sezóny, no nepodarilo sa im to ani napriek streleckej prevahe 42:31.
"Mali sme dosť síl, tlačili sme sa do bránky. Je to škoda. Súperovi sa to už aj odrážalo, asi sme v treťom zápase urazili šťastie a potom sme to tlačili do kopca," zhodnotil Dej.
Pre Žilinu to bola druhá sezóna od návratu do extraligy v roku 2024. V oboch sa umiestnila na štvrtom mieste základnej časti, v aktuálnom ročníku získala ešte o bod viac (94) než v predošlom. Fanúšikovia verili, že tím nadviaže minimálne na zisk bronzu, napokon stroskotal už v prvom kole play-off.
"V základnej časti to bola dobrá robota. Sem-tam boli nejaké výkyvy, no v dlhodobej časti je to normálne. Chceli sme play-off začať doma, to sa nám podarilo. Vyraďovacia časť je však úplne iná súťaž, tam sa musia všetci zmeniť na play-off hráčov. V tomto bol Poprad trochu lepší. Je to pre nás lekcia do budúcnosti. Chalanom, klubu a fanúšikom ďakujeme za to, ako pracovali celú sezónu. Prežívame však sklamanie," uviedol Dej.
Chytil ho pod krk a posielal na dovolenku. Poprad nakopli provokácie súpera
Z podpory fanúšikov mal radosť aj útočník Miroslav Mucha. Priaznivci Žiliny prišli svoj tím povzbudiť aj na šiesty zápas štvrťfinále. Po ňom boli smutní z prehry, no spoločne s hráčmi si užili záverečnú ďakovačku.
"O to viac to hnevá. Naši fanúšikovia nás hnali doma a zároveň cestovali s nami aj von. Zaslúžili si viac. My sme im však nedali viac hokeja. Je to len naša vina. Viedli sme 2:0 na zápasy a 3:0 v treťom dueli. Musíme sa z toho poučiť a nezabudnúť na to, ako sa teraz cítime," povedal Mucha.
"Stratili sme momentum a vypadli sme z tempa. Poprad začal byť lepší v detailoch, ktoré rozhodujú," skonštatoval kapitán Dej.