Zvolen - Liptovský Mikuláš 0:3
Tím spod Pustého hradu vyhral deň predtým tretí duel 5:1, no úvodné dva na ľade súpera prehral. Zvolenčania si tak od opätovného postupu do najvyššej ligy v sezóne 1997/98 po prvýkrát v histórii nezahrajú play-off a dosiahli najhoršie umiestnenie, keď obsadili konečné 10. miesto.
"Ambície pred sezónou boli vysoké, ale po zlom štarte sme umiestnenie iba naháňali, keďže sme na začiatku skoro nič nevyhrali. Párkrát sme siahali po prvej šestke, no neboli sme konzistentní. Znovu sme začali prehrávať. Sezóna nebola dobrá, všetci to vedia," hľadal príčiny neúspechu kapitán HKM Juraj Valach.
"Možno to fanúšikovia nevedia, ale hrali sme, aj keď bolo asi osemdesiat percent tímu zranených. Lepili sme zostavu. Nik nemôže povedať, že by sa niekto nesnažil, nebojoval. Len v závere nás to už dobehlo, nebola tam šťava, energia. Sezóna bola po fyzickej stránke náročná. V sobotu sme dali prvý gól, čo nás naštartovalo. Dokázali sme to potom udržať, no v nedeľu bolo vidieť, že už nemáme silu," poodhalil zákulisie tímu.
Vo Zvolene nie sú zvyknutí končiť sezónu v polovici marca. Do play-off bryndziari nenazrú prvýkrát po 28 rokoch. "Minulý rok Slovan prehral v predkole. Je to veľké sklamanie, ale taký je šport. Treba sa k tomu postaviť čelom. Mladí hráči si vyskúšali vyraďovačku, budú vedieť ako chutí aj zlá sezóna. My starší to už poznáme. Budeme to musieť čo najskôr spláchnuť a pripraviť sa na ďalší ročník," uzavrel skúsený 37-ročný hráč.
Vytúžené play-off pre Mikuláš
V tíme Liptovského Mikuláša vypukla obrovská radosť. Pozitívne emócie neskrýval kapitán Jakub Sukeľ: "Som nesmierne šťastný. Hlavne za mužstvo aj mesto, že konečne donesieme do Mikuláša vytúžené play-off. Som hrdý na každého hráča v šatni a som rád, že sme to zvládli. Pred dvoma rokmi vyradil Zvolen nás, teraz sme im to vrátili."
"Verím, že to týmto nekončí a budeme ešte prekvapením vo vyraďovacej časti. Určite nám pomohol prvý gól, ktorým sme sa dostali do zápasu. Potom sme si to celkom kontrolovali počas 60 minút, nemali sme nejaké výkyvy," ozrejmil. Liptovský Mikuláš si vo štvrťfinále zmeria sily s bratislavským Slovanom. Na regeneráciu má štyri dni, prvý duel sa hrá v piatok v hlavnom meste.