Najväčší škandál sa podľa nich odohral na otváracom ceremoniáli, ktorý šejk Tamim bin Hamad al Thani sledoval z VIP priestorov takmer bez prítomnosti žien.
Médiá podrobili kritike aj výkon Kataru, ktorý prehral 0:2. "Katar síce mohol použiť peniaze na výstavbu klimatizovanej arény, to ale nezaručí katarskému národnému tímu dobrú hru. Hrať na takomto podujatí je bez talentu nemožné," píše španielsky denník Marca.
Otvárací zápas sledovalo podľa oficiálnych zdrojov v hľadisku Al Bayt 67 000 divákov. Počas druhého polčasu veľké množstvo z nich odišlo. "Keď hlásateľ na štadióne hrdo povedal, že je prítomných 67 000 divákov, mnohí boli už dávno preč," glosuje talianska La Repubblica.
Najostrejšie kritizoval prvý deň a úvodný ceremoniál futbalového šampionátu britský denník Telegraph. "Hostitelia ponúkli ukážku jedinečného stretu medzi skorumpovanou, peniazmi posadnutou organizáciou a režimom so stredovekým prístupom k občianskym právam a bezpečnosti práce."