Medzinárodná hokejová federácia (IIHF) oficiálne predstavila Európsky pohár národov. Súčasťou úvodného ročníka bude 17 reprezentácií vrátane slovenského národného tímu pod vedením trénera Vladimíra Országha (48). Riadiaci orgán svetového hokeja o tom informoval v piatok na svojom oficiálnom webe.
IIHF týmto krokom napĺňa víziu o zmysluplnejších medzištátnych zápasoch, súčasťou ktorej bude prelomová súťažná platforma. Cieľom je zabezpečiť súťažné zápasy medzi tímami v rámci tradičných prestávok v novembri, decembri a vo februári. Účastnícke krajiny (Slovensko, Nemecko, Lotyšsko, Nórsko, Dánsko, Rakúsko, Maďarsko, Poľsko, Francúzsko, Slovinsko, Veľká Británia, Taliansko, Holandsko, Litva, Estónsko, Španielsko a Rumunsko) sa rozdelia do skupín po troch alebo štyroch tímoch.
"Je to obrovský krok pre európsky hokej. Naše členské asociácie už roky žiadali o vytvorenie projektu, ktorý by priniesol konzistentnosť a zmysel reprezentačným prestávkam. S Európskym pohárom národov prichádza produkt, ktorý má potenciál rozvíjať tento šport z hľadiska súťaživosti v celom regióne," uviedol šéf IIHF Luc Tardif.
V rámci projektu budú absentovať popredné európske krajiny ako Švédsko, Fínsko, Česko či Švajčiarsko. "Európsky pohár národov je o vytvorení zmysluplnej súťaže, nie len o zápasoch," povedal Morten Green, generálny manažér dánskeho národného tímu.
"Táto nová štruktúra dáva našim hráčom a fanúšikom niečo konzistentné, na čo sa môžu tešiť. Je to šanca budovať rivalitu, zvyšovať štandardy a využívať medzinárodné prestávky," dodal Green.