Umelý kĺb lekári Del Potrovi odporúčajú až tak o 15 rokov, do tej doby musí vydržať. Sympatický Argentínčan oznámil aj jednu radostnú novinu – v nedeľu v Buenos Aires snáď odohrá vytúžený rozlúčkový duel proti Novakovi Djokovičovi.
"Keď som hral svoj posledný zápas proti Delbonisovi, ľudia to nevedeli. Nehovoril som o tom. Hneď na druhý deň som odletel do Švajčiarska na ďalšiu operáciu kolena. Celkovo piatu. Odvtedy som už o operáciách verejne nehovoril," začínal svoje rozprávanie.
Hovoril o februári 2022, keď v Buenos Aires odohral prvý súboj od júna 2019. A nakoniec aj posledný. Na kurte s krajanom Federicom Delbonisom trpel fyzicky aj psychicky. Vedel, že je to zrejme jeho posledný zápas a že na kurty sa už nevráti.
"Na tlačovke pred zápasom s Federicom som povedal, že to bude pravdepodobne môj posledný duel. Našiel som tam pokoj. Skončili sa večné otázky, kedy ťa zase uvidíme na turnaji. Už som nedokázal znášať tú bolesť. Povedal som si, že už to musím riešiť potajomky... A že ak to pôjde, tak oznámim, že sa vraciam," spomínal.
Problémy s pravým kolenom sa začali v októbri 2018, keď si po páde na turnaji Masters v Šanghaji zlomil jabĺčko. Po pár mesiacoch sa síce na kurty vrátil a v roku 2019 sa predstavil na piatich turnajoch. Lenže v Queense si to isté zranenie obnovil a odštartoval roky utrpenia v lekárskej starostlivosti.
Každodenné utrpenie
"Vo Švajčiarsku som strávil dva mesiace v dedine blízko Bazileja. Odoperovali ma, rehabilitovali, ale nepomohlo to. Po dva a pol mesiaci mi povedali, že ma musia znovu operovať. Už šiestykrát," pokračoval Del Potro v spomienkach.
"Odletel som do USA, ďalej rehabilitoval a medzi operáciami skúšal ďalšiu liečbu. Dostal som cez 100 injekcií do nohy, bedra, chrbta... Pichali mi injekcie, analyzovali, pálili nervy, blokovali šľachy... Od zápasu s Federicom to bolo každodenné utrpenie. A to nehovorím o predchádzajúcich dvoch rokoch po zranení," vháňa sa mu slzy do očí.
"Ten zápas mal povedať 'Ciao, tenis'. Už nemám žiadnu nádej, že budem znova hrať, pretože moje telo mi to nedovolí," vysvetľoval hráč, ktorý v minulosti podstúpil aj štyri operácie oboch zápästí.
Bolesť ho prebúdza
"Pred prvou operáciou mi doktor povedal, že o tri mesiace budem zase hrať. To bolo v júni 2019. Prihlásil som sa na jesenné turnaje v Štokholme, Bazileji a Paríži. Lenže od tej operácie nedokážem vyjsť schody bez bolesti. Pri každodenných cestách do Tandilu, ktorá trvá štyri hodiny, musím v polovici zastaviť a natiahnuť si nohy. Často mám bolesti, keď spím. Silné bolesti ma prebudia pri otáčaní sa na bok," hovoril o svojom trápení a dodal:
"Každý deň hľadám riešenie, lekára, alternatívy. Ale stále som nič nenašiel. Všetko sa to začalo prvou operáciou. Keď o tom premýšľam, vždy to vo mne vyvoláva veľa zlých emócií. Som naštvaný, zúfalý, bezmocný.... Nedokážem to zmeniť."
Počas kariéry vyhral US Open 2009, svojej krajine v roku 2016 pomohol dôležitými výhrami k triumfu v Davis Cupe, bol vo finále Turnaja majstrov 2009 a v zbierke má aj olympijský bronz z Londýna 2012 a striebro z Ria de Janeiro 2016. Keď bol zdravý a nelimitovali ho bolesti, bol jedným z najväčších strašiakov pre legendárnu Big 4. Pripísal si 20 skalpov jej členov, pričom sedemkrát zdolal Federera, šesťkrát Nadala, štyrikrát Novaka Djokoviča a trikrát Murrayho.
Vo svetovom rebríčku sa vyšplhal najvyššie na tretie miesto. Celkom trikrát sa takmer z nuly dostal do TOP 10, pretože pre dlhé zdravotné pauzy sa dvakrát prepadol mimo TOP 400.
"Zranenia sú pre športovcov ťažké, ale druhá vec sú emócie. Cítil som sa silný, keď som čelil prekážkam, ktoré sa na mojej ceste objavovali. Ale nakoniec zisťujem, že taký silný nie som. Cítim, že problémy s kolenom ma porazili. Podstúpil som osem operácií s lekármi po celom svete. Vždy som dúfal, že problém sa vyrieši, ale po dvoch až troch mesiacoch som im volal, že operácia nepomohla," vysvetlil.
Protéza? Až v päťdesiatke
Del Potro priznal, že už mu niektorí doktori odporúčali aj totálnu endoprotézu, teda náhradu kolenného kĺbu. Ale v 36 rokoch je na to príliš mladý.
"Sú doktori, ktorí mi odporúčajú protézu, aby som zvýšil kvalitu života. Ale ďalší mi hovoria, že som na to ešte príliš mladý. Nech počkám, kým budem mať 50. Od svojich 31 rokov nemôžem behať, sotva vyjdem schody, nemôžem kopnúť do lopty a hrať tenis. hrozné. Dúfam, že sa to raz skončí, pretože chcem život bez bolesti,“ zasníval sa takmer dvojmetrový rodák z Tandilu a pokračoval:
"Cítim, že sa musím o svoje pocity podeliť. Vždy som bol s fanúšikmi v spojení a možno táto správa pomôže a inšpiruje ďalších ľudí. Môj život nie je taký, aký by som si prial. Bol som vždy veľmi aktívny chlapec, ktorý rád športoval. Teraz ma pozvú na futbal a som ten, kto sa posadí s kávou vedľa ihriska. Alebo hrajú padel a ja ich natáčam. Hrozné. Prišiel som o vášeň k tomu, čo som vždy miloval, nie iba v tenise."
Rozlúčka s Djokovičom
Vždy túžil po rozlúčke na kurte. Mala prebehnúť počas minuloročného US Open, mal sľúbenú divokú kartu. Obrovské bolesti mu však nedovolili sa pripraviť.
Napriek tomu sa snáď svojej rozlúčky dočká. V nedeľu 1. decembra by mal pred domácimi fanúšikmi v Buenos Aires odohrať exhibičný zápas so srbskou hviezdou Djokovičom. Aj napriek každodennému obmedzeniu a bolesti sa snaží pripraviť, aby bol v čo najlepšej forme.
"Chcem byť maximálne pripravený. Nabehol som na diétu, chudnem a trénujem. Bude to šou na rozlúčku, teraz už nie je cesty späť," uvedomuje si Del Potro.
"Djokovič bol veľmi veľkorysý, keď moje pozvanie prijal. Bude to pre mňa špeciálny okamih, ale bol by som rád, aby si Novak odniesol tie najlepšie spomienky na Argentínu a argentínskych fanúšikov. Prial by som si mať aspoň pár hodín nohu bez bolestí a naposledy si užiť chvíle na tenisovom kurte. Bolo by úžasné, keby som bol s Novakom schopný poskytnúť fanúšikom krásny tenisový moment plný lásky, aby mali všetci na tú noc krásne spomienky,“ dodal Argentínčan.