Rafael Jódar. To je meno, ktoré momentálne skloňujú španielske médiá, no aj celý tenisový svet. Jeho aktuálne ťaženie na domácom Masters v Madride možno trochu zatienila smutná absencia Alcaraza na grandslamovom French Open, ale fanúšikovia aj experti žasnú nad tým, ako sa madridský rodák za posledný rok vypracoval.
Na konci minulého marca bol Jódar na 911. mieste a mimo Španielska ho takmer nikto nepoznal. Hoci v roku 2024 ovládol juniorské US Open a medzi juniormi sa predvlani v septembri vyšplhal na štvrtú priečku rebríčka.
Áno, čítate správne. Jódar bol pred rokom hlboko v prvej tisícke svetového poradia. A dnes? V live rebríčku mu patrí 36. miesto a už má na konte aj titul z turnaja ATP (tohtoročný Marrákeš). A to všetko ešte pred 20. narodeninami, ktoré oslávi v septembri.
Môže byť Jódar v budúcnosti tým, kto naruší súčasnú dominanciu Alcaraza a Jannika Sinnera? Jakubovi Menšíkovi, Joãovi Fonsecovi či Holgerovi Runemu sa to zatiaľ nedarí. Jódar by však mohol byť výnimkou.
Odborníkov aj priaznivcov totiž neohromuje len jeho raketový posun za ostatný rok, ale aj samotná hra. Jódar dokáže vypáliť delovku z bekhendu i forhendu. Má spoľahlivý servis, výborne sa pohybuje a pôsobí ako komplexný hráč.
Aj vďaka týmto kvalitám neuveriteľným spôsobom zničil teraz v Madride svetovú osmičku Alexa de Minaura. Áno, Austrálčan sa v poslednom období trápi, ale výprask 3:6, 1:6 od španielskeho drahokamu čakal len málokto.
Jódar tak zatiaľ kráča v stopách legendárneho Nadala a Alcaraza, ktorý sa po skončení kariéry určite zaradí medzi najväčších tenisových velikánov. Má Španielsko nového Rafu? To ukážu najbližšie dni, mesiace či roky. Pre španielsky tenis je to každopádne drahokam, o ktorý by sa mal starostlivo starať.
Ďalším ukazovateľom bude nedeľné tretie kolo v Madride. Jódar totiž vyzve Fonsecu, ktorému sa takisto predpovedá skvelá tenisová budúcnosť. A tenisový svet už tento súboj, ktorý je na programe od 21:30, netrpezlivo očakáva.