Kopitar má za sebou 20 sezón v NHL, po ktorých sa rozhodol definitívne ukončiť kariéru. Stal sa jednoznačne najväčšou hviezdou slovinského hokeja a veľkými písmenami sa zapísal aj do histórie LA Kings. S tímom dvakrát získal Stanley Cup a nepochybne sa môže tešiť na viaceré pocty, aké získavajú mimoriadni hráči.
V piatok večer na štadióne Pavla Demitru potvrdil svoje majstrovstvo. Napokon síce stál na strane zdolaných, keďže Tím Sveta podľahol Tímu Bostonu 8:13, no nešlo o výsledok.
"Bolo to skvelé. Úžasná udalosť pre skvelého človeka a veľkého šampióna, ktorý si to zaslúži. Vždy je veľmi skromný, no zároveň veľmi tímový hráč a tentoraz bol konečne v centre pozornosti. Viem, že to nemá rád, no zaslúži si každú sekundu pozornosti,“ povedal Kopitar o Chárovi.
Do dejiska nevšednej hokejovej udalosti pricestoval už vo štvrtok a s bývalými súpermi z NHL si mal čo povedať. Fanúšikom rozdal stovky autogramov. "Fanúšikovia boli skvelí. Aj celé mesto Trenčín bolo úžasné. Som naozaj nadšený, že som bol súčasťou tejto udalosti," neskrýval nadšenie Kopitar.
Počas kariéry viackrát hral proti Chárovi, no keďže obaja pôsobili v odlišných konferenciách, nestretávali sa príliš často. Na duely proti urastenému slovenskému obrancovi si dobre spomína: "Nebola to veľká zábava. Všetci vieme, že je to veľký a silný chlap, takže hrať proti nemu nebolo príjemné. Teraz to bolo oveľa zábavnejšie."
Na ľade po boku synov? Chára na to nezabudne. Tlieskalo sa Demitrovi aj zosnulému otcovi
Chára a Kopitar sa stali spoluhráčmi až na Svetovom pohári v roku 2016. Obaja sa dostali do Výberu Európy, ktorý prekonal očakávania a dostal sa až do finále. Pre Kopitara, ktorý so slovinským tímom nemohol pomýšľať na medailové úspechy na svetových fórach, išlo o mimoriadnu udalosť. Užil si ju po boku viacerých slovenských hráčov. Okrem Cháru boli vtedy v tíme aj Halák, Sekera, Hossa, Gáborík a Tatar.
"Svetový pohár bol pre mňa niečím výnimočným. Hrať v jednom tíme so Zdenom, ale aj s Hossom či Zuccarellom a všetkými ďalšími hráčmi, proti ktorým som bežne nastupoval, bolo veľmi zábavné. Vždy je príjemné mať 'Big Zeda' na svojej strane a nie hrať proti nemu," dodal.