Tréner Pavol Streicher neskrýval nadšenie z úspechu v ankete aj na MS a spolu s hráčkami za ním videli najmä tvrdú kondičnú prípravu, odhodlanie a skvelý kolektív.
"Úprimne musím povedať, že som prekvapený a ťažko hľadám slová, pretože sme nepočítali s tým, že by sa nám mohlo podariť niečo takéto. Navyše, keď tam bol konkurent náš veľký brat futbal. No na druhej strane si myslím, že dievčatá si to zaslúžili. Vyhrali majstrovstvá Európy a prezentovali sa takou hrou, ktorá získala uznanie prítomných expertov. Bola to moderná hádzaná, taká, aká sa hrá vo svete a všetci povedali, že sme sa právom stali majstrami Európy. To nás teší najviac," vyhlásil na slávnostnom galavečeri.
Kadetská reprezentácia dosiahla najvýraznejší úspech slovenskej hádzanej na medzinárodnej scéne v ére samostatnosti. Na majstrovstvách Európy v Čiernej Hore vybojovala titul šampiónok starého kontinentu, keď vo finále v Podgorici zdolala Chorvátsko 34:30. Zverenky Streichera sa opierali o silu kolektívu. Ziskom titulu si zabezpečili aj miestenku na majstrovstvá sveta do 18 rokov 2026.
"Dievčatá vytvorili jeden skvelý kolektív. Nešli sme do toho, že ideme niečo skúsiť, ale na každého súpera sme sa pripravovali, že ho ideme zdolať. Tam sa prejavila aj tá mentálna sila. Ja osobne nemám rád vyjadrenie, že ideme na nejaké podujatie s pokorou. S pokorou chodili naši predkovia na panské. My musíme ísť s pocitom, že sme sa dobre pripravili a s každým súperom sme ochotní pobiť sa o dobrý výsledok. Nestačí mať len skupinu talentovaných dievčat či chlapcov, musím tam byť aj ten x-faktor. Urobiť niečo viac ako ostatní a to sa nám podarilo a boli sme odmenení," uviedol.
Na turnaji v Čiernej hore mali hádzanárky bilanciu šesť víťazstiev, 1 remíza a 1 prehra. Anketu Športovec roka ešte nevyhral žiaden hádzanársky kolektív. V najlepšej trojke kolektívov boli doteraz len štyrikrát hádzanári A-tímu Slovenska, v rokoch 2008 až 2010 boli vždy tretí, v roku 2011 druhí.
"Pre mňa je to určite niečo neskutočné, pretože v takomto mladom veku sa stať Športovcom roka sa nepodarí každému. Myslím si, že pre mňa je aj trochu smutné, že tu nemôžu byť všetky dievčatá a celý realizačný tím, ktorý sa o to zaslúžil. Dúfam, že hádzaná bude stále rásť a bude ju viac ľudí hrať a mať rado," uviedla Barbora Karkušová, ktorá vyzdvihla tvrdú prípravu pred šampionátom: "Bolo tam veľmi veľa dievčat, ktoré boli odo mňa vyššie aj silovejšie. Takže tá kondičná a silová príprava je určite nesmierne dôležitá, bez toho to vôbec nejde."
Mária Bartková si zo šampionátu odniesla okrem zlata aj individuálne ocenenie, keďže sa dostala do All Star tímu. "Je to veľká česť, aj to, že sme boli vôbec nominované do tejto ankety. Popravde som to ani nečakala. Veľká vďaka celému tímu, trénerom, rodinám, že sme to dosiahli. Ešte som nikdy nezažila taký veľký turnaj, ako sú majstrovstvá Európy. Dali sme do toho všetko, čo sa dalo a nakoniec to vyústilo do toho úspechu," povedala.
Trénera potešilo, že okrem titulu sa tímu dostalo aj uznania za predvedenú hru medzi expertmi: "Na ME sme išli s primárnym cieľom kvalifikovať sa priamo na majstrovstvá sveta a druhým bolo prezentovať sa takým výkonom, že tam zanecháme nejakú stopu. Stopa, ktorú sme tam zanechali, je veľmi hlboká, pretože sme prekvapili všetky zúčastnené tímy a dokázali sme to vyhrať. Veľká vďaka patrí dievčatám, ktoré tvrdo pracovali v príprave. Mali sme tak náročnú prípravu, ktorú iné družstvá absolvujú za dva roky. Baby sa tomu podriadili, motivované a cieľavedomé pracovali a na záver boli odmenené, čo je na tom športe najkrajšie."
Tento rok na tím čaká ďalšia veľká výzva, ktorou sú majstrovstvá sveta v Rumunsku. "Tam budeme už v inej pozícii, súperi si nás budú všímať. Našou úlohou musí byť, aby sme tam prišli dobre pripravení a uvidíme, na čo to bude stačiť. Zopakujeme ten model, ktorý sme absolvovali v minulej sezóne. Trochu zmeníme obsahovú náplň kondičnej prípravy," prezradil Streicher.
"Budeme sa viac venovať rýchlostne-silovým komponentom, aby sme boli konkurencieschopní. Už v septembri sme sa bavili o tom, s akým cieľom pôjdeme na MS. Primárny je dostať sa do najlepšej osmičky a tam sa už hrá vyraďovacím systémom, takže tam pôjdeme od zápasu k zápasu a uvidíme, na čo to bude stačiť. Uvedomujeme si, že Slovensko nie je hádzanárska top krajina, ale urobíme všetko pre to, aby sme prišli dobre pripravení," dodal.