Súčasťou rely budú tri úplne nové etapy, pričom štart aj cieľ budú tentoraz v Ekonomickom meste kráľa Abdalláha pri Červenom mori. Podľa aktuálnych plánov čaká pretekárov trať s celkovou dĺžkou 8 390 km, z toho 5 320 km bude meraných úsekov. Prvýkrát v histórii podujatia v Saudskej Arábii tak absolvujú viac ako päťtisíc ostrých kilometrov.
V púštnom dobrodružstve by znova nechcel chýbať aj slovenský pretekár Štefan Svitko. Po viac než dvoch desaťročiach ukončil spoluprácu s KTM. Štyridsaťtriročný veterán o tom v pondelok informoval na sociálnej sieti.
Po novom bude jazdiť na konkurenčnej Ducati.
"Stalo sa to, na čo by som nikdy ani len nepomyslel a po 23 rokoch končím s KTM. Ďakujem za tie roky spolupráce," napísal na Facebooku a dodal, že kariéru sa ešte ukončiť nechystá: "Dakar je pre mňa to najviac a chcem štartovať po 18. raz. Bol by som ako jediný jazdec v histórii Dakaru, ktorý má za sebou 18 účastí a nevynechal ani jediný rok."
Svitko tento rok odstúpil z prestížnej rely po 3. etape pre zlomeninu kľúčnej kosti. Nedávno absolvoval operáciu a momentálne sa zotavuje. Na Dakare mu už patrí titul legendy a má pridelené číslo 142.
Organizátori zároveň avizujú rozmanitú a technicky náročnú trať. V programe nebude chýbať maratónska etapa, počas ktorej nebudú mať pretekári k dispozícii pomoc mechanikov. Zvýšiť by sa mal podiel etáp v dunách a na trati by malo byť menej kamenistých úsekov.