Russell uviedol: "Poznám Maxa 12 rokov a celý čas som ho rešpektoval, ale teraz už nie. Pretože aj keď sme spolu bojovali na trati, nikdy to nebolo osobné. Ale Max z toho niečo osobné urobil. A niekto sa jeho šikanovaniu musí postaviť. Doteraz by mu ľudia odpustili aj vraždu."
Verstappen minulý týždeň v Losaile vyhral kvalifikáciu o 55 tisícin sekundy práve pred Russellom, ale po treste za príliš pomalú jazdu a ohrozenie britského pilota o pole position prišiel. Na prvé miesto sa posunul Russell, preteky potom aj tak vyhral Holanďan.
Šampión F1 potom súpera skritizoval a ostré slová volil aj v rozhovoroch pred záverečnými pretekmi sezóny v nedeľu v Abú Dabí. "Za svojimi slovami si stojím. Ešte som nezažil, aby sa niekto aktívne snažil zaistiť súperovi trest a ešte preto klamal," vyhlásil Verstappen.
Russell sa naopak ohradil, že sa mu Verstappen po incidente v Katare vyhrážal, že do neho úmyselne narazí. "To je pre mňa neprijateľné, jednoducho za čiarou. A nebudem sa na to len prizerať. Niekto sa mu musí postaviť, než sa to vymkne kontrole," uviedol.
Kritizoval aj Verstappenovo správanie voči iným jazdcom - napríklad voči Landovi Norrisovi z McLarenu v Mexiku, kde za to štvornásobný majster sveta dostal dva tresty. "Hneď, ako nie je po jeho, začne byť prehnane nahnevaný a takmer násilnícky," povedal Russell.