Po náročnej prvej polovici sezóny si pretekári dopriali zaslúženú pauzu. Konečne si oddýchli aj zamestnanci tímov, ktorí sa teraz spolu s jazdcami s dobitými batériami vracajú do druhej polovice, ktorá prinesie poriadnu porciu pretekania.
Do začiatku decembra je podľa plánu na programe ešte dvanásť Veľkých cien, pre vojnu na Blízkom východe sú však stále možné zmeny, najmä pokiaľ ide o posledné dve zastávky v Katare a Abú Zabí.
Rozlúčka so Zandvoortom
V roku 2021 sa pretekárska séria vrátila na modernizovaný okruh v holandskom prímorskom meste a domáci fanúšikovia, oblečení v oranžovej, rok čo rok vytvárali neuveriteľnú atmosféru. Po tomto víkende však bude koniec.
"Na rozdiel od mnohých iných krajín nedostávame žiadnu štátnu podporu, takže za konečný výsledok nesieme zodpovednosť sami a musíme preto veľmi starostlivo kalkulovať finančné riziká," komentoval vtedy rozhodnutie riaditeľ pretekov Robert van Overdijk. Vysoké poplatky za organizovanie Veľkých cien predstavujú problém najmä pre tradičné okruhy.
Kto po pauze odštartuje najlepšie?
Hviezda Mercedesu Kimi Antonelli vstupuje do druhej polovice ročníka s náskokom 50 bodov pred Lewisom Hamiltonom. Na prvý pohľad to vyzerá ako komfortný náskok, šéf tímu Toto Wolff však varuje. "Prišli sme o body, naši súperi znížili výkonnostný deficit a vieme, že druhá polovica roka od nás bude vyžadovať viac než tá prvá," povedal.
Na papieri prichádza Mercedes do Zandvoortu ako najsilnejšie zoskupenie. Antonelli a jeho v poslednom čase čoraz viac sklamaní prinášajúci kolega George Russell však musia prevahu potvrdiť aj na trati.
Pred štvortýždňovou prestávkou sa pôsobivo vrátil Lando Norris, ktorý v Maďarsku dominoval a rivalov k ničomu nepustil. Teraz by mohol majster sveta začať parádnu stíhaciu jazdu. Aj zástupcovia Ferrari Charles Leclerc a Hamilton sa chcú vrátiť až na vrchol a zmenšiť stratu v hodnotení jazdcov aj konštruktérov. Nech to dopadne akokoľvek, šprintový víkend sľubuje veľkú drámu. Na piatok a sobotu je totiž hlásený aj dážď.
Čo sa týka domáceho jazdca a miláčika fanúšikov, prestávka nepriniesla žiadne nové informácie a budúcnosť Maxa Verstappena v Red Bulle tak zostáva neistá. Isté však je, že štvornásobný šampión bude chcieť pri svojich zatiaľ posledných domácich pretekoch opäť ponúknuť fanúšikom veľkú šou.
Jeho štvrté víťazstvo po triumfoch z rokov 2021, 2022 a 2023 sa zdá nepravdepodobné, stajňa však robí viditeľné pokroky a Verstappen v uplynulých štyroch VC trikrát vystúpil na pódium. Ďalšou novinkou je, že Holanďan dostane nového kolegu. Podľa správ Isack Hadjar do pretekov pre zranenie zápästia nenastúpi, jeho miesto zaujme Liam Lawson, ktorý tak opäť postúpi z juniorského tímu Racing Bulls.
Na jeho uvoľnené miesto nastúpi starý známy: Juki Cunoda. Ten bol pred novou sezónou v Red Bulle nahradený Hadjarom a v súčasnosti pôsobí ako testovací jazdec oboch stajní. Teraz ho tak čaká bleskový návrat.