Red Bull, ktorý kedysi dominoval, patrí medzi tímy, ktoré najviac doplatili na rozsiahle zmeny pravidiel Formuly 1 v roku 2026. Verstappen v rannom šprinte nebodoval, skončil deviaty a ani v ďalších častiach programu nebol rýchlejší ako ôsmy.
"Nič nefunguje, takže to jednoducho nie je príjemné," povedal skleslý Verstappen pre Sky F1 po tom, čo zaostal takmer o sekundu za najrýchlejším Kimim Antonellim z Mercedesu. "Nemôžem poriadne zatlačiť, každé kolo je pre mňa úprimne boj o prežitie. Vôbec si to neužívam," vykladal.
Red Bull aj počas druhého pretekárskeho víkendu sezóny bojoval najmä sám so sebou. Nové pohonné jednotky, ktoré teraz dodáva Ford namiesto Hondy, stále neposkytujú potrebný výkon.
Je tiež jasné, že tím sa ešte nevyrovnal s novými aerodynamickými a podvozkovými pravidlami, keďže formula 1 vstupuje do éry, kde je pohon rozdelený medzi klasickú a elektrickú energiu.
"Všetko je veľmi nekonzistentné. Nech urobím akékoľvek kolo, pýtam sa: to je ono? Môžem ísť o štyri desatiny rýchlejšie? Môžem ísť o štyri desatiny pomalšie? To je tiež veľmi pravdepodobné, lebo je to jednoducho úplne nevyrovnané," vysvetľoval Verstappen.
Jeho tímový kolega Isack Hadjar sa do TOP 10 v kvalifikácii dostal len tesne, skončil deviaty. Verstappen, ktorý minulý víkend v Austrálii po kvalifikačnej havárii dokázal prísť šiesty z dvadsiateho miesta na štarte, tentoraz príliš neverí, že by mohol v nedeľných pretekoch bojovať o popredné priečky.
"Je to jednoducho neuveriteľne ťažké," povedal. "Úprimne si myslím, že preteky budú veľmi náročné."