Novinár Thomas Maher z PlanetF1 informoval, že Verstappen a McLaren už finalizujú zmluvné rokovania a Holanďan je pripravený urobiť kľúčové rozhodnutie. K tomu prispievajú aj zhoršujúce sa vzťahy so svojím súčasným zamestnávateľom Red Bullom.
Zmluva Verstappena s Red Bullom obsahuje výstupnú klauzulu, ktorá mu neumožňuje hľadať nový tím, pokiaľ sa nachádza v prvej dvojici poradia jazdcov. Táto klauzula má vstúpiť do platnosti od Veľkej ceny Maďarska, ktorá sa koná 26. júla.
Lenže po odstúpení z Veľkej ceny Veľkej Británie počas uplynulého víkendu už Verstappen nemá matematickú šancu ukončiť sezónu pred letnou prestávkou v prvej dvojici.
Počas stretnutia v sídle Red Bullu v Rakúsku v júni Verstappen rokoval s hlavnými akcionármi Markom Mateschitzom a Chalermom Yoovidhyom, ktorí chceli získať uistenie, že Holanďan zostane v Red Bulle aj po sezóne 2026. Mateschitz a Yoovidhya sa pokúsili Verstappena z klauzuly vykúpiť, s čím však holandský pilot nesúhlasil, čo vyvolalo nevôľu Red Bullu.
Ďalším faktorom, ktorý zhoršil vzťahy Verstappena s vedením, boli personálne zmeny v jeho okolí – tím opustilo mnoho jeho blízkych spolupracovníkov, vrátane šéfa Christiana Hornera, poradcu Dr. Helmuta Marka a dlhoročného pretekárskeho inžiniera Giana Piera Lambiaseho, ktorý po ročníku 2026 prechádza práve do McLarenu.
Verstappen prišiel do Red Bullu v roku 2016 počas sezóny a nahradil ruského jazdca Daniila Kvjata. Holanďan, ktorý mal vtedy osemnásť rokov, vyhral svoje prvé preteky vo farbách Red Bullu v Barcelone a odvtedy získal štyri tituly majstra sveta v rokoch 2021-2024.
Sériu Verstappenových primátov ukončil až McLaren v roku 2025, keď Lando Norris porazil Verstappena aj tímového kolegu Oscara Piastriho v záverečných pretekoch ročníka v Abú Zabí.
Ak Verstappen prestúpi do McLarenu, s najväčšou pravdepodobnosťou nahradí nespokojného Piastriho, ktorý je podľa správ od sezóny 2025 sklamaný spoluprácou s tímom.