Mexiko
Najlepší výsledok: Štvrťfinále, 17 účastí, 15. miesto vo svetovom rebríčku
Mexiko bude niesť ťarchu očakávaní ako spoluhostiteľ turnaja a bude sa snažiť prvýkrát v histórii na majstrovstvách sveta postúpiť ďalej ako do štvrťfinále. Zvládnuť tlak v skupinovej fáze bude veľkou výzvou a určite budú Mexičania chcieť zabrániť neúspechu. Na to, aby nepostúpili zo skupiny, by sa muselo stať niečo výnimočné. Ak sa im podarí dosiahnuť pozitívny výsledok hneď v úvode proti Južnej Afrike, môžu získať potrebný impulz na úspešné ťaženie turnajom.
Cesta na záverečný turnaj
Mexiko sa kvalifikovalo automaticky ako spoluhostiteľ, takže sa nezúčastnilo kvalifikácie a možno tak nie je až tak herne vyzreté, ako by si želalo. V roku 2025 však vyhralo Gold Cup CONCACAF-u, keď vo finále zdolalo USA 2:1, takže má za sebou aj turnajové skúsenosti. Odvtedy neprehralo v súťažnom zápase, naposledy podľahlo Hondurasu 0:2 v Lige národov CONCACAF 2024. Budú Mexičania dostatočne pripravení? To môže byť otázka pre trénera Javiera Aguirreho.
Kľúčový hráč
Edson Álvarez bude kľúčovým mužom v strede poľa, keďže dokáže Mexiko dostať do ofenzívy, no ťažko prehliadnuť skúseného útočníka Raúla Jiméneza, na ktorého sa budú najviac spoliehať. Tridsaťštyriročný forvard bude mať za úlohu strieľať góly, ktoré Mexiko posunú ďalej, pričom má za sebou 12 rokov pôsobenia v Španielsku, Portugalsku a Anglicku. V 123 reprezentačných štartoch skóroval 44-krát, pričom mnohé zo zárezov padli v najdôležitejších momentoch. Je to hráč veľkých zápasov a úloha, ktorá ho čaká, ho určite nezastraší.
Pohľad redakcie
Pre mnohých fanúšikov staršej generácie je mexický tím spojený s istou nostalgiou – mužstvo, ktoré malo v minulosti svetové hviezdy, no nikdy to nedokázalo pretaviť do trvalého úspechu na globálnej scéne. Hugo Sanchez, Cuauhtemoc Blanco, Javier Hernández, Jorge Campos či Rafael Marquez sú len niektoré z mien, ktoré obliekali tento dres, no ich vášniví priaznivci sa od štvrťfinále na domácej pôde v roku 1986 na majstrovstvách sveta veľa radosti nedočkali. Majú teraz káder na lepší výsledok? Pravdepodobne nie, ale určite budú baviť a pre väčšinu z nich je toto najväčší turnaj v kariére.
Predikcia Flashscore
Mexiko by malo zo skupiny postúpiť, pravdepodobne aj celkom pohodlne. Má na to hráčov a najväčším rizikom bude, či ich neprevalcuje veľkosť okamihu. Turnajový futbal je o forme a sérii, ako ukázalo Maroko v Katare 2022, a ak sa Mexiko rozbehne, môže dosiahnuť veľa. Štvrťfinále je reálne, čokoľvek navyše by bolo prekvapením.
Program
11. jún, 21:00: Mexiko – Južná Afrika – štadión Mexico City
19. jún, 03:00: Mexiko – Južná Kórea – štadión Guadalajara
25. jún, 03:00: Česko – Mexiko – štadión Mexico City
Južná Afrika
Najlepší výsledok: Skupinová fáza, 3 účasti, 60. miesto vo svetovom rebríčku
Hráči Bafana Bafana možno prekvapili aj samých seba, keď sa kvalifikovali na majstrovstvá sveta pred Nigériou a na veľkom fóre sa predstavia pod vedením belgického trénera Huga Broosa prvýkrát od roku 2010, keď boli hostiteľmi. Pôjde o ich štvrtú účasť na MS, pričom v rokoch 1998, 2002 aj na domácej pôde pred 16 rokmi skončili už v skupine. Nový formát, v ktorom postúpi do osemfinále aj osem najlepších tímov z tretích miest, im však dáva nádej.
Cesta na záverečný turnaj
Južná Afrika ovládla kvalifikačnú skupinu, v ktorej boli aj nigerijskí Super Eagles, a to aj napriek tomu, že jej boli odrátané tri body za nasadenie neoprávneného hráča, suspendovaného Teboha Mokoenu. Bola to trápna chyba, no na ihrisku sa držali zlatej zásady afrických kvalifikácií – zbierať body vonku. Pomohlo im aj to, že Lesotho a Zimbabwe hrali svoje domáce zápasy v Južnej Afrike, keďže vo vlastných krajinách nemali vhodné štadióny. Bafana Bafana zaznamenala šesť výhier (pred kontumáciou zápasu s Lesothom), tri remízy a jedinú prehru na pôde Rwandy. V tabuľke tak skončila o bod pred Nigériou a Beninom.
Kľúčový hráč
Výber sa bude spoliehať na niekoľko skúsených hráčov, vrátane kapitána a brankára Ronwena Williamsa, no mužom, ktorý skutočne udáva tempo, je box-to-box stredopoliar Teboho Mokoena. Jeho pracovitosť, technika, fyzická sila a schopnosť strieľať často aj krásne góly z neho robia najvýraznejšiu osobnosť tímu. Dvadsaťdeväťročná hviezda Mamelodi Sundowns pravdepodobne nedostane šancu zahrať si v Európe, no na tomto turnaji môže ukázať, že tam patrí.
Pohľad redakcie
Pre mužstvo bude tento turnaj veľkým skokom oproti tomu, na čo je zvyknuté. Pred marcovými duelmi proti Paname a Nikarague v piatok, čelila za 11 rokov len trom celkom mimo Afriky – Andorre (1:1), Francúzsku (0:5) a Paraguaju (1:1). Táto generácia, z ktorej väčšina hrá doma, nemá skúsenosti s rôznymi úrovňami a štýlmi, ktoré prináša pravidelná konfrontácia so svetom. V najlepších dňoch je Bafana Bafana kompaktná, organizovaná a ťažko sa proti nej presadzuje. Vie byť nepríjemná. Otázkou je, kto bude dávať góly. Technicky je na tom dobre, no fyzicky môže proti silnejším súperom odpadávať.
Predikcia Flashscore
Bude to nervózne a tesné, no tento tím má na to, aby sa dostal do osemfinále. Pravdepodobne tam však jeho cesta skončí.
Program
11. jún, 21:00: Mexiko – Južná Afrika – štadión Mexico City
18. jún, 18:00: Česko – Južná Afrika – štadión Atlanta
25. jún, 03:00: Južná Afrika – Južná Kórea – štadión Monterrey
Južná Kórea
Najlepší výsledok: Štvrté miesto, 11 účastí, 25. miesto vo svetovom rebríčku
Južná Kórea zostane navždy zapísaná v pamäti vďaka postupu do semifinále majstrovstiev sveta na domácej pôde v roku 2002, keď spoluorganizovala turnaj s Japonskom. V poslednom zápase skupiny vyradila Portugalsko, v osemfinále po zlatej penalte za kontroverzných okolností zdolala Taliansko, následne po penaltách prešla cez Španielsko a v semifinále podľahla Nemecku. Odvtedy sa cez osemfinále nedostala a na tento turnaj prichádza po sérii slabších výsledkov, vrátane prehier s Pobrežím Slonoviny (0:4) a Rakúskom (0:1) v marci a 0:5 s Brazíliou v októbri minulého roka.
Cesta na záverečný turnaj
Južná Kórea mala v kvalifikácii pomerne jednoduchú cestu, keď v treťom kole obsadila prvé miesto v skupine B s 22 bodmi z 30 možných. Túto úlohu zvládla už začiatkom júna minulého roka, takže mala 12 mesiacov na prípravu pod vedením trénera Hong Myung-boa. Ide už o jedenástu účasť v rade na majstrovstvách sveta, čo dokáže prekonať len niekoľko tímov v poli účastníkov MS 2026. V skupine proti Jordánsku, Iraku, Ománu, Palestíne a Kuvajtu neprehrala v 10 zápasoch ani raz, pričom šesť vyhrala a strelila 20 gólov.
Kľúčový hráč
Kang-In Lee pravdepodobne prevzal úlohu hlavnej ofenzívnej hrozby po veteránovi Sonovi Heung-Minovi a bude architektom kreatívnej hry tímu. Prichádza po vydarenej sezóne v PSG, kde v 18 ligových štartoch strelil tri góly a pridal štyri asistencie, a veľké zápasy si užíva. V Paríži pôsobí tretiu sezónu po piatich rokoch v španielskej La Lige a v národnom celku je oporou od debutu v roku 2019, keď strelil 11 gólov v 46 dueloch. Jeho hlavnou úlohou bude pripravovať šance pre Sona.
Pohľad redakcie
Ťažko povedať, čo od Južnej Kórey čakať. Najvýstižnejšie slovo je asi nevyrovnanosť. Je ťažké ju prekonať a zvyčajne neinkasuje veľa... až kým nedostane debakel. Hrá s energiou, technicky je veľmi silná, no v tomto turnaji môže mať fyzické problémy. Proti silnejším súperom sa nemôže spoliehať na osobné súboje, bude musieť hrať šikovne. Bude zaujímavé sledovať, ako si poradí s fyzicky silným Českom.
Predikcia Flashscore
Južná Kórea prešla kvalifikáciou hladko, no odvtedy sa trápi. V akej forme príde, sa ešte len uvidí, no môže bojovať o postup zo skupiny. Kľúčový bude pravdepodobne posledný zápas s Južnou Afrikou, možno aj o to, kto neskončí posledný.
Program
12. jún, 04:00: Južná Kórea – Česko – štadión Guadalajara
19. jún, 03:00: Mexiko – Južná Kórea – štadión Guadalajara
25. jún, 03:00: Južná Afrika – Južná Kórea – štadión Monterrey
Česko
Najlepší výsledok: Finalista, 10 účastí, 41. miesto vo svetovom rebríčku
Česko ešte pred dvoma mesiacmi nevedelo, či sa na majstrovstvá sveta vôbec dostane, keďže si účasť muselo vybojovať až v európskej baráži koncom marca. Vracia sa na šampionát prvýkrát od roku 2006, keď sklamalo a vypadlo už v skupine. To je mimochodom jeho jediná účasť na MS od roku 1990, teda po rozdelení so Slovenskom. Krajina bola dvakrát vo finále – v roku 1934 proti Taliansku a v roku 1962 proti Brazílii.
Cesta na záverečný turnaj
Bola to dlhá cesta. Česi skončili v európskej kvalifikačnej skupine L na druhom mieste za Chorvátskom a len tesne pred húževnatými Faerskými ostrovmi, ktoré získali 12 bodov v ôsmich vystúpeniach. V skupine boli ešte Čierna Hora a Gibraltár. Prehra 1:5 s Chorvátskom bolela a doma uhrali Česi s favoritom len remízu 0:0, čo umožnilo Chorvátom ovládnuť skupinu. Prekvapila ich aj nečakaná prehra 1:2 s Faerskými ostrovmi. V baráži potrebovali neskorý gól Ladislava Krejčího na remízu 2:2 s Írskom a následný postup po penaltách. Vo finále baráže proti Dánsku dvakrát doťahovali a opäť po remíze 2:2 rozhodli penalty.
Kľúčový hráč
Patrik Schick bude hlavnou ofenzívnou zbraňou, no motorom tímu a lídrom na ihrisku je Tomáš Souček. Musí sa rýchlo vyrovnať so sklamaním z vypadnutia West Hamu United z Premier League, lebo ak je vo forme, dokáže diktovať tempo hry a bude veľkou hrozbou najmä proti súperom, ktorí môžu mať problém vo vzdušných súbojoch.
Pohľad redakcie
Ďalší tím, ktorý je ťažké odhadnúť, keďže v kvalifikácii mal aj kus šťastia, najmä v baráži, no na papieri vyzerá dostatočne silný na postup zo skupiny. Navyše je vyzretý vďaka nedávnemu boju o účasť a táto mentalita je v turnajovom futbale dôležitá. Návrat na svetový šampionát po 20 rokoch je významný a teraz je na hráčoch, aby sa chopili šance. V istom zmysle pociťujú menší tlak, keďže postup cez zadné dvierka znižuje očakávania, no pre skúseného trénera Miroslava Koubka a jeho zverencov je to vrchol kariéry.
Predikcia Flashscore
Česko síce v kvalifikácii zakopávalo, no disponuje prednosťami, s ktorými môžu mať súperi v skupine problém. Fyzickosť, priamočiary štýl a prevaha vo vzduchu im dávajú veľkú šancu. Otázkou je, ako si poradia s technickou kvalitou Južnej Afriky a Južnej Kórey, ale sila by ich mala posunúť ďalej. V play-off sa však nečaká ich dlhá cesta.
Program
12. jún, 04:00: Južná Kórea – Česko – štadión Guadalajara
18. jún, 18:00: Česko – Južná Afrika – štadión Atlanta
25. jún, 03:00: Česko – Mexiko – štadión Mexico City