Rafael Nadal odohral vlani v novembri posledný zápas a pobral sa do tenisového dôchodku. Po prehre Španielska s Holandskom sa na domácej pôde v Málage rozlúčil s úspešnou kariérou, ktorú v začiatkoch rozhodne nečakal.
Španiel sa totiž od prvých krôčikov na profesionálnom okruhu stretával s vrodeným ochorením chodidla, ktoré mu doktori diagnostikovali v roku 2005. Podľa odborníkov nebolo možné, aby v hraní pokračoval.
Nadal si ale nenechal vziať svoj sen. Ochorenie mu však bránilo dokončiť tréningy, pred zápasmi musel brať lieky proti bolesti a využíval špeciálne vložky. Bolesť sa zastaviť nedala a vyriešenie jedného problému spôsobilo nové zranenia v oblasti kolena, bedra a chrbta.
Najväčšie problémy s chodidlom sa dostavili v pokročilom veku a aj preto sa rozhodol skončiť. "Po odchode do dôchodku som ešte nesiahol na raketu. Moja noha na tom bola naozaj zle. Sotva som mohol chodiť. Radšej som odpočíval a dnes už ma to bolí len trochu," komentoval pre francúzske médiá.
Tie si ho pozvali predovšetkým z dôvodu očakávaného ceremoniálu, ktorý sa pre neho uskutočnil v nedeľu v areáli Roland Garros, kde je so 14 triumfmi rekordérom. Ten posledný pridal pred troma rokmi.
Nadal sa na French Open lúčil s fanúšikmi a došlo na slzy
Práve na tento titul legendárny Španiel v rozhovore spomína. Celý turnaj hral pod injekciami, ktoré mu pomáhali bolesť prekonať. Priznal tiež, že ak by vedel, čo nastane v posledných rokoch jeho kariéry, určite by skončil skôr.
"Po Roland Garros 2022 sa toho stalo veľa. Mal som natrhnutý brušný sval na Wimbledone a zranil som si bedrá na začiatku roka 2023. Prestal by som skôr, keby som vedel, čo bude nasledovať, ale vtedy to pre mňa bol skvelý moment a tenis som si užíval," naznačoval, že mal zavesiť raketu na klinec už po poslednom grandslamovom triumfe.
Veľkou ranou pre Nadala bolo spomínané zranenie bedra, ktoré si privodil na Australian Open 2023. Potom si dal pauzu s vidinou návratu na obľúbenú antuku. Tá sa však nekonala a v júli podstúpil lekársky zákrok: "Po operácii som veril, že bude moje telo pripravené na záťaž, na ktorú som bol zvyknutý. Ale v skutočnosti mi nedovolilo súťažiť na úrovni, s ktorou by som bol spokojný."
Aj napriek tomu sa vrátil k tréningu, aby mohol znova hrať na profesionálnej úrovni. Počas rozlúčkovej sezóny odohral celkovo 20 súťažných zápasov. "Chcel som skončiť iba s úplným presvedčením, že som urobil všetko, čo som mohol, aby som pokračoval," uzavrel.