Svoje pocity neskrýval. "Ak mám byť objektívny, tak sám sebe by som si túto sezónu cenu nedal. Myslím si, že Škorvi si ju zaslúžil viac za výkony, ktoré predvádzal v Česku. Prekonal tam nejaké rekordy, takže ja som veľmi nečakal, že by som to mohol vyhrať," poznamenal Hlavaj. Do trojice nominovaných sa dostal spoločne s Adamom Gajanom a Stanislavom Škorvánkom, víťazom z roku 2023.
Odvtedy sa Hlavaj trikrát po sebe tešil z prvenstva v brankárskej kategórii. Viac ich v histórii ankety získali iba Ján Lašák (4) a Jaroslav Halák (5). "Som rád, že som znovu dostal toto ocenenie, zvlášť v takej silnej konkurencii nominovaných. Mám za sebou náročnú sezónu najmä po mentálnej stránke. Dúfam, že ďalšia bude zábavnejšia. V minulej som sa hokejom príliš nebavil. Verím, že v ďalšej to už bude lepšie," konštatoval.
Uplynulé dve sezóny strávil v organizácii klubu Minnesota Wild. Do prvého tímu sa neprebojoval a veľkú časť oboch sezón strávil vo farmárskom tíme Iowa Wild v AHL. Jeho tím patril k najslabším v súťaži. Slovenský reprezentant v nej odchytal 22 duelov, v ktorých mal 88,7-percentnú úspešnosť zákrokov a priemer 3,28 inkasovaného gólu na súboj.
Chuť do hokeja si čiastočne napravil na ZOH v Miláne, na ktorých pomohol tímu k 4. miestu. Brankárskou jednotkou bol aj na MS vo Švajčiarsku. V tom čase už tušil, že sa jeho pôsobenie v organizácii Wild chýli ku koncu a začiatkom júla podpísal zmluvu s Torontom Maple Leafs. V slávnej organizácii by sa rád dočkal debutu v NHL. "Je to pre mňa veľký cieľ, no pre mňa je najdôležitejšie neustále sa zlepšovať," priznal.
V Maple Leafs ho čaká silná konkurencia, ktorú predstavuje najmä skúsený veterán Sergej Bobrovskij. Jemu by mal kryť chrbát Anthony Stolarz. Hlavaj vstúpi do novej sezóny skúsenejší a odhodlaný presvedčiť trénerov.
"Chcem ukázať, že tam patrím a zamiešať kartami." Pred odchodom do zámoria sa pripravuje s tímom slovenskej extraligy. "Leto som strávil doma v Martine. Ešte ma čaká asi 10 dní prípravy. Už asi dva týždne mávam aj tréningy na ľade. Najskôr s martinským celkom, potom som sa presunul do Žiliny, kde trénujem s tamojším A-mužstvom," uzavrel.