Vybrať päť najlepších hráčov histórie nie je jednoduché, preto sme sa riadili viacerými objektívnymi kritériami. Zohľadnili sme počet profesionálnych titulov, najmä v prestížnych PDC turnajoch, ktoré majú vyššiu váhu než iné súťaže. Dôležitá bola aj dlhodobá konzistentnosť a výkonnosť či schopnosť udržať špičkovú formu počas rokov.
Pozornosť sme venovali tým, ktorí stanovili rekordy, získali osobné ocenenia a ovplyvnili samotný šport - či už inšpiráciou pre budúce generácie alebo nezabudnuteľnými výkonmi. Tieto faktory nám umožnili zostaviť férové a vyvážené hodnotenie najlepších šípkarov.
John Lowe
Muž prezývaný Old Stoneface bol výnimočným príkladom dlhovekosti a konzistentnej špičkovej výkonnosti. Počas mimoriadnej kariéry trvajúcej takmer 30 rokov nastúpil na neuveriteľných 28 po sebe idúcich majstrovstvách sveta naprieč obomi érami tohto športu.
Do kuloárov sa zapísal ako prvý hráč, ktorý v televíznom prenose ukončil leg deviatimi hodmi, a zároveň ako majster sveta v troch rôznych dekádach. Posledný titul získal len krátko pred vznikom WDC, čo podčiarklo jeho historický význam. Lowe bol neskôr ocenený titulom MBE aj za prínos šípkam a charitatívnu činnosť.
Raymond van Barneveld
Rodák z Haagu patrí medzi najobľúbenejšie osobnosti histórie. Jeho fanúšikovská základňa známa ako Barney Army ho sprevádza na každom turnaji. Holandský fenomén výrazne prispel k popularite tohto športu vo svojom rodisku. Prvý z piatich titulov majstra sveta získal už v roku 1998 na Lakeside.
Poslednú trofej pridal v legendárnom finále proti Philovi Taylorovi, ktoré je často označované za najlepší zápas všetkých čias. Po oznámení konca kariéry sa v roku 2019 vrátil na okruh a opäť dokázal prebojovať medzi svetovú elitu. Dnes 58-ročná ikona zostáva symbolom veľkých momentov, emócií a výnimočnej éry profesionálnych šípok.
Michael van Gerwen
Radí sa medzi najdominantnejších hráčov v dejinách a počas svojej kariéry vyhral viac než 150 profesionálnych turnajov. Ako len druhý hráč v histórii dokázal získať viacnásobné tituly na všetkých hlavných podujatiach vrátane World Championship, World Matchplay či Premier League.
Mighty Mike vyniká inštinktívnym štýlom a hernou inteligenciou, vďaka ktorým zvláda rozhodujúce momenty zápasov. Preslávil sa aj schopnosťou zatvárať vysoké checkouty pod tlakom. V roku 2016 zaznamenal najvyšší televízny priemer v rámci troch hodov, čím len potvrdil svoj výnimočný status v modernej ére šípok.
Eric Bristow
Crafty Cockney je pasovaný medzi najväčšie legendy histórie šípok a výrazne prispel k ich popularite v 80. rokoch. Fanúšikov si získal netradičným štýlom hry, ktorý z neho urobil jednu z najvýraznejších osobností televíznej éry tohto športu.
Ako päťnásobný majster sveta a rekordný víťaz WDF World Masters, kde triumfoval päťkrát, dominoval svojej generácii. Londýnsky rodák zohral kľúčovú úlohu pri formovaní profesionálnej úrovne a stal sa vzorom pre budúce hviezdy. Hoci v roku 2018 zomrel, jeho ikonické výkony zostávajú trvalou súčasťou dejín.
Phil Taylor
The Power je všeobecne považovaný za najväčšieho hráča všetkých čias. Svoj debut na Lakeside v roku 1990 korunoval ziskom titulu majstra sveta, čím odštartoval kariéru plnú triumfov a desiatok víťazstiev na najprestížnejších turnajoch PDC.
Do histórie sa zapísal aj ako prvý a jediný hráč, ktorý v televíznom dueli ukončil leg dvakrát po sebe deviatimi šípkami. Výkony a dominancia mu vyniesli status jednej z najvýraznejších športových osobností Británie. Kariéru ukončil v roku 2018, keď vo finále podľahol debutantovi Robovi Crossovi, takmer presne 30 rokov po vlastnom premiérovom triumfe.