Toto gesto často provokuje. Pod oranžovým rýchlokorčuliarskym oblekom ukrýva prednosti, ktoré sú vďaka sociálnym sieťam často viditeľnejšie než jej výsledky. Aj to je súčasť projektu Jutta. Keď rozopne zips kombinézy a rozpustí dlhé blond vlasy, spúšte fotoaparátov začnú cvakať. Pre mnohých je superženou, športovou Barbie.
Má dokonca aj svojho Kena, ktorý tentoraz prišiel za ňou. Americký influencer a v poslednom čase aj nadšený boxer Jake Paul si jej olympijský závod nenechal ujsť. A ak ste tohto bláznivého obra ešte nevideli plakať, mali ste možnosť práve po dojazde ženského rýchlokorčuliarskeho závodu na 1000 metrov.
Začalo to však trochu nešťastne. Svojráznosť a maniere Leerdamovej boli viditeľné už pri ceste na olympiádu aj pred samotným štartom.
"Jej vystupovanie mi príde hrozné. Správa sa ako diva. Keby som bol jej trénerom, netoleroval by som to. Celé Holandsko už začína byť z jej príbehu trochu unavené," komentoval 77-ročný novinár Johan Derksen zábery zo súkromného tryskáča, v ktorom športovkyňa predvádzala luxus.
Po príchode do Milána holandským médiám sľúbila, že príde na rozhovor. Nakoniec však nechala novinárov čakať hodinu a potom odkázala, že sa vyjadrí až po dojazde závodu. Možno to bola odpoveď na kritiku, ktorú si známy reportér dovolil.
"Je čas zažiariť," napísal na svojom Instagrame Jake Paul. Prezentácia na Instagrame s 30 miliónmi sledovateľov je dnes často silnejším médiom než samotná práca novinárov.
Odplata za Peking
V ten večer panovala v Miláne atmosféra, akoby hrali futbaloví Oranjes dôležitý zápas. Aréna pre sedem tisíc divákov bola vypredaná a väčšina mala na sebe typickú holandskú oranžovú. Ľudia však neprišli iba kvôli Jutte.
Prvou hrdinkou večera sa pre publikum stala Femke Koková, ktorá nastúpila proti americkej svetovej rekordérke Brittany Boweovej a časom 1:12,59 sa dostala na čelo poradia. V tej chvíli to bol olympijský rekord, ktorý na tribúnach spustil prvú vlnu osláv.
Vrchol večera však ešte len mal prísť. Ako posledné sa na štart postavili Leerdamová a s ňou obhajkyňa zlata z Pekingu spred štyroch rokov Miho Takagiová. Holandská diva nenechala nič na náhodu. Už na 600 metroch mala najrýchlejší medzičas a cieľovú pásku preťala v čase 1:12,31. V priebehu chvíle sa hranica olympijského rekordu opäť posunula.
"Vedela som, že ak sa počas pretekov budem cítiť unavená, nesmiem si to pripustiť. Hovorila som si: 'Budeš mať 80 rokov na to, aby si sa z toho zotavila!' Nechcela som žiť s ľútosťou. Jednoducho som si za tým išla, strašne som bojovala," rozprávala Leerdamová po zlatom závode do kamier. Naznačila tým, že jej misia je na konci?
Zlato z Milána bolo vykúpením. Veď v Pekingu 2022 skončila druhá práve za Takagiovou. Tentoraz proti rovnakej súperke obrátila príbeh vo svoj prospech. "V tejto chvíli cítim úžas, prekvapenie, únavu a množstvo emócií," priznala.
Zrodenie ikony
Leerdamová začínala ako hokejistka, no hokejku odložila a už od juniorských rokov bola veľkou nádejou holandského rýchlokorčuľovania. Vyhrávala mládežnícke šampionáty a keď v 19 rokoch dostala ponuku stať sa profesionálkou, prijala ju. Najskôr dočasne, ale možno vlastne navždy, prerušila štúdium na Rotterdamskej univerzite aplikovaných vied. Šport dostal prednosť.
"Už predtým som trénovala dvakrát denne, pred školou a potom popoludní. Teraz sa všetko točí okolo korčuľovania. Väčšinou trénujem, jem a spím, a takto stále dokola," rozprávala na začiatku kariéry pre denník Schaatsen.
Zámer vyšiel. Na európskych aj svetových šampionátoch zbierala zlato ako na bežiacom páse, jej doménou sa stali šprinty a tisícka, spolu ich získala 13. S úspechmi však prichádzali aj súkromné aféry.
Veľkou témou v Holandsku bolo, že tvorila pár s olympijským hrdinom a modelom Koenom Verweijom, ktorý pre svoju krajinu získal na ľade štyri cenné kovy vrátane zlata zo Soči 2014. Títo dvaja boli spolu sedem rokov, počas ktorých si založili vlastný tím, lebo tak ľahšie získavali sponzorov. Ich spoločný život bol dokonca zachytený vo filme "Koen & Jutta: Všetko alebo nič".
Skončilo sa to dosť dramaticky, údajnou neverou. Verweij však dnes tvrdí, že zostali priateľmi a navzájom sa podporujú. "Úprimne dúfam, že získa zlato. Bolo by to pre ňu fantastické. Strávili sme spolu toľko rokov a človek si prirodzene praje, aby bola najlepšia," povedal pred olympiádou.
Napokon, v súčasnosti svoju krajanku povzbudzuje z lavičky a zastal sa jej aj v mediálnej kauze: "V Holandsku väčšinou šoférujete Volkswagen Golf. A keď jazdíte na Ferrari, ľudia vám veľmi neveria. Myslím, že by sme sa to mali naučiť akceptovať. Na to sú športoví hrdinovia."
Chýba už len svetový rekord
Po olympiáde v Miláne čaká Juttu Leerdamovú zrejme rozhodnutie, ako ďalej s kariérou. Má 27 rokov, je na vrchole síl, dosiahla takmer všetko. Odchod na vrchole by dával zmysel aj preto, že je so svojím partnerom Jakom Paulom zasnúbená a už viackrát spomínali deti.
Chýba jej už len svetový rekord, ktorý už sedem rokov drží Brittany Boweová časom 1:11,61. Tento rok bude mať Jutta ešte jednu šancu, na marcových majstrovstvách sveta, ktoré sa uskutočnia v Heerenveene, v jej rodnej krajine.