Vyzretý mladík v 16 rokoch
V rozhovore pre tlačovú agentúru si Bölöni zaspomínal na príchod Cristiana Ronalda do prvého tímu Sportingu v sezóne 2002/03. Na úvodnom tréningu okamžite presvedčil rumunského lodivoda, ktorý, hoci už poznal jeho technické a fyzické schopnosti, bol rovnako zaskočený.
"Prišiel 16 rokoch, ale bol to už veľmi vyspelý hráč. Prekvapilo ma, že dokázal robiť cvičenia rovnako dobre ako skúsenejší spoluhráči. Prestal byť mladý a jeho správanie bolo ako správanie vyzretého futbalistu. Jeho vyspelosť bola pre mňa veľkým prekvapením. Keď prišiel prvýkrát a išli sme trénovať, v tom momente som sa rozhodol, že prestane fungovať v mládeži a zostane v prvom tíme," povedal tréner, ktorý Sporting viedol dva ročníky.
Bölöni, ktorý v minulosti šéfoval aj Monaku, Panathinaikosu, Gentu, PAOK-u a Standard Liege, nestrácal čas predstavami o veľkej budúcnosti Ronalda, hoci si vtedy nemyslel, že to v kariére dotiahne tak ďaleko.
"Keď som ho videl, nebolo ťažké si s ním urobiť plány. Nikto si nemyslel, že to dotiahne tak ďaleko, ale asi po mesiaci spolupráce som si myslel, že bude minimálne na úrovni Figa alebo Eusebia, dvoch velikánov Portugalska. Vtedy by som asi neodhadol, ako to všetko dopadne, ale tušil som, že bude mať veľkú kariéru," zdôraznil kouč, ktorého posledným angažmánom boli Méty v sezóne 2023/24.
Bölöni v rozhovore pokračoval, že byť známy ako tréner, ktorý objavil Ronalda, je niečo, na čo je hrdý. Vyzdvihol svoju odvahu staviť na nádejného mladíka v skúsenom tíme, ktorý práve vyhral portugalskú ligu.
"Som hrdý na to, že som ho mohol podporiť niekoľkými nápadmi. So mnou alebo s niekým iným by určite mohol predviesť svoje schopnosti. Sporting bol majstrom, a keď mužstvo hrá o trofeje, spolieha sa viac na hráčov s veľkými skúsenosťami. Využil som šancu a skúsil to s Cristianom. Bolo to odvážne rozhodnutie, za ktoré som veľmi rád," doplnil.
Najlepší v histórii?
Odchod zo Sportingu do zahraničia, kde hral za najlepšie kluby sveta, považuje Bölöni za prirodzený krok v kariére. Ľutuje len, že dnes už nie je s hviezdnym Portugalčanom v kontakte, pretože by sa s ním rád porozprával a vyjadril, aký je hrdý na to, že mal tú česť dať mu prvú šancu v Sportingu.
A súhlasí s Ronaldovým názorom, že je najlepším futbalistom histórie? "Vždy je ťažké povedať, kto bol najlepší na svete. Každý pozná Pelého, Messiho, Cruyffa, Beckenbauera atď. Ronaldo bol dlhé roky jedným z najlepších. Dôležité je, že sa vždy udržal na vrchole a dokázal byť konzistentný," uzavrel rumunský tréner.