Del Potro vyhral US Open v roku 2009 a dostal sa do finále Turnaja majstrov, v roku 2016 pomohol svojej krajine k triumfu v Davisovom pohári a v zbierke má olympijský bronz z Londýna 2012 či striebro z Ria de Janeiro 2016. Celkovo získal 22 titulov, pričom ten posledný a jediný z podujatí Masters slávil v roku 2018 v Indian Wells.
Keď bol Juan Martín del Potro zdravý a neobmedzovali ho bolesti, patril k najväčším strašiakom legendárnej veľkej štvorky. Dvadsaťkrát si pripísal ich skalp - sedemkrát zdolal Rogera Federera, šesťkrát Rafaela Nadala, štyrikrát Novaka Djokoviča a trikrát Andyho Murrayho. Vo svetovom rebríčku sa vyšplhal až na tretie miesto. Celkovo sa prakticky z nuly dostal až do prvej desiatky trikrát, keďže dvakrát sa prepadol mimo TOP 400 pre dlhé zdravotné prestávky.
Zranenia boli a stále sú jeho nočnou morou. Nebyť jeho krehkého zdravia, mohol pridať oveľa viac veľkých trofejí v ére Federera, Nadala či Djokoviča. Trápili ho najmä obe zápästia, ktoré mu štyrikrát operovali. Potom sa mu stal osudným pád v Šanghaji v roku 2018, pri ktorom si poranil pravé koleno.
Odvtedy to bolo jedno veľké trápenie a nedokázal sa naplno vrátiť. Po obnovení zranenia v júni 2019 odohral jediný zápas. Vo februári 2022, len niekoľko dní pred jednou z mnohých neúspešných operácií kolena, sa objavil na domácom podujatí ATP v Buenos Aires, aby povedal "Ciao, tenis" a priznal si, že jeho telo mu nedáva nádej na pokračovanie.
Každodenná bolesť. Del Potro má problém vyjsť po schodoch, ale s Djokovičom sa rozlúči
Stále však túžil po oficiálnej rozlúčke. Obrovská bolesť, ktorá mu sťažuje výstup po schodoch a ktorá ho budí zo spánku, mu to však dlho nedovolila. Vlani mal síce divokú kartu na US Open, ale nedokázal sa pripraviť.
Vyšlo to až teraz na špeciálnom podujatí pred domácimi fanúšikmi. Schudol, niekoľko týždňov napriek bolestiam trénoval a pozvanie do Buenos Aires s radosťou prijal jeho srbský rival a priateľ Novak Djokovič. A tak Argentína 1. decembra hostila emotívnu šou.
Tridsaťšesťročný Del Potro s ortézou na kolene nemohol pokryť celý kurt, ale Djokovič prispôsobil svoju hru a argentínsky dlháň si mohol pred plným a burácajúcim štadiónom opäť vychutnať svoje veľké tenisové zbrane.
Pobavil najmä svojím delovým forhendom, ktorým zároveň ukončil exhibičný stret. Za stavu 6:4, 6:5 a 30:30, keď diváci skandovali jeho meno, Srbov servis ho podnietil k poslednému úderu. "Hrali sme proti sebe na tých najväčších turnajoch, ale naše priateľstvo bolo nakoniec silnejšie než rivalita. Som tu, aby sme oslávili kariéru Juana Martína a užili si každý okamih," preniesol Djokovič.
"Nepoznám nikoho, kto by Juana Martína nemiloval... Jeho najväčším životným víťazstvom je, že je to úžasný človek," vyslovil ďalej Srb. "Bol to skvelý súper a aj pre mňa je to výnimočný deň, pretože je to už dávno, čo sme sa prvýkrát stretli. Bolo to vo Francúzsku a mali sme asi jedenásť alebo dvanásť rokov. Už vtedy mal asi dva metre," usmial sa 24-násobný grandslamový šampión.
Súčasťou exhibičnej šou bola aj zmiešaná štvorhra. Del Potro hral po boku legendárnej Gabriely Sabatiniovej, zatiaľ čo Djokovič s inou Argentínčankou Giselou Dulkovou.
Nechýbali ani pozdravy a odkazy od jeho kolegov a trénerov. "Si výnimočný hráč a výnimočný človek. Dúfam, že táto chvíľa je pre teba oslavou. Nemal by si byť smutný. Všetci musíme ísť v živote ďalej. To najlepšie nás ešte len čaká," povedal vo videoposolstve Federer, ktorý pred 15 rokmi prehral s Del Potrom päťsetové finále na US Open.