Švédsko - Grécko 2:2
Švédi majú napriek zaujímavým menám v kádri za sebou zložitú cestu, pretože v kvalifikácii zlyhali na celej čiare a účasť na mundiale si vybojovali len vďaka umiestneniu v Lige národov a následne zvládnutej baráži. V prvom z dvoch prípravných stretnutí však nestačili na Nórsko 1:3 a náladu si nevylepšili ani teraz.
Proti Grékom, ktorí si v USA, Mexiku a Kanade nezahrajú, totiž prehrávali od 10. minúty po góle Tsimikasa. Hoci po zmene strán vyrovnal kanonier Viktor Gyökeres a v závere poslal Tri korunky do vedenia Gustaf Nilsson, v nadstavenom čase vyrovnal Masouras.
Severská krajina tak odchádza na turnaj v nie ideálnom rozpoložení, prvý duel na MS absolvuje 15. júna proti Tunisku. Následne vyzve favorizované Holandsko a nevyspytateľné Japonsko.
Španielsko - Irak 1:1
Španielsko patrí medzi najväčších favoritov na MS a prípravu odštartovalo domácim vystúpením proti ďalšiemu účastníkovi Iraku. Majster sveta z roku 2010 a aktuálny európsky šampión má opäť tie najvyššie ambície. Luis de la Fuente nominoval silný káder, v ktorom figuruje až 16 hráčov z víťazného výberu z Eura 2024, pričom práve tento úspech prispel k tomu, že Španieli padli len raz z posledných 28 duelov. Výber La Roja je mimoriadne efektívny aj doma, kde ťahal sériu 16 zápasov bez porážky.
Irak je podľa rebríčka FIFA aktuálne na 57. mieste a pripravuje sa na svoju iba druhú účasť na najväčšom futbalovom fóre, keďže jediný štart na MS zaznamenal ešte v roku 1986. Levy Mezopotámie si účasť vybojovali v interkontinentálnom play-off, kde zdolali Bolíviu 2:1.
Výjazd do Španielska mohol naznačiť, ako sa im bude dariť na turnaji, keďže v skupine ich čakajú aj ďalší európski favoriti Nórsko a Francúzsko. Keď po štvrťhodine hry poslal domácich do vedenia Ferran Torres, nepredpokladalo sa, že by sme videli prekvapenie. O 11 minút však vyrovnal obranca Plzne Merchas Doski a ďalší gól už nepadol.
Španieli síce súpera prestrieľali 13:3, no bez Yamala či Nica Williamsa vpredu veľa vody nenamútili. Šancu na reparát budú mať 9. júna proti Peru, Iračanov čaká o deň neskôr súboj s Venezuelou.
Francúzsko - Pobrežie Slonoviny 1:2
Finalista posledných dvoch MS sa môže pochváliť obávanou ofenzívou a nie je prekvapením, že patrí medzi najväčších favoritov stávkových kancelárií na zisk titulu. Séria ôsmich víťazstiev v deviatich zápasoch (1R) to len potvrdzovala. Les Bleus v tomto období nastrieľali v priemere 2,6 gólu na duel.
Zverenci Didiera Deschampsa doma inkasovali len raz v šiestich stretoch. Ich šance na úspech v konfrontácii s africkým celkom ešte zvyšovala bilancia v Nantes, keďže Francúzi tu v desiatich prípadoch ešte neprehrali (9V, 1R). Až do štvrtkového večera.
Pobrežie Slonoviny však z ostatných ôsmich zápasov padlo len raz, v príprave bolo navyše stopercentné, keď zdolalo Južnú Kóreu vysoko 4:0 a následne Škótsko 1:0. Po záverečnom hvizde sériu víťazstiev ešte natiahlo, hoci po presnom zásahu Rayana Cherkiho, ktorý padol tesne pred odchodom na polčasovú prestávku, to so šancami afrického zástupcu nevyzeralo najlepšie.
Po zmene strán však vyrovnal obranca Štrasburgu Guéla Doué, mladší brat čerstvého víťaza Ligy majstrov Desirého Douého, ktorý sledoval zápas z lavičky Francúzska. Hrdinom sa stal v závere stretnutia Amad Diallo z Manchestru United. Les Bleus čaká ešte 8. júna zápas so Severným Írskom.
