Najväčší športový sviatok v Spojených štátoch amerických je už za dverami. Rozuzlenie dlho očakávaného duelu, ktorý vo svete nemá obdobu, príde v noci z nedele 8. na pondelok 9. februára o pol jednej ráno. Kouči Mike Macdonald a Mike Vrabel pripravili svoje tímy na maximálny výkon a urobia všetko, aby získali vytúžený skalp. Veľkolepé finále je pripravené, emócie stúpajú a fanúšikovia sa môžu tešiť na svetový výkon, napätie a súboj dvoch rivalov, ktorý sa môže navždy zapísať do histórie.
Náhľad na zápas
Patriots sa opäť vo finále stretnú s rovnakým súperom, čím dôjde k atraktívnej repríze jedného z najlepších Super Bowlov posledných rokov. Na štadióne University of Phoenix Stadium sa pred jedenástimi rokmi z triumfu tešili hráči New England, ktorí po napínavom priebehu zvíťazili 28:24 nad svojim nadchádzajúcim konkurentom a Seahawks tak prišli o druhý titul po sebe. Zopakuje sa rovnaký scenár, alebo tentoraz zdvihnú pohár nad hlavu hráči Seattlu, ktorí do finále vstupujú v pozícii favorita stávkových kancelárií?
Pre New England Patriots ide už o rekordnú 12. účasť v Super Bowle. Naposledy sa zo zisku cennej trofeje tešili v roku 2019, keď vo finále zdolali Los Angeles Rams 13:3, v zápase s rekordne najnižším skóre v histórii tohto podujatia. Ak by Patriots ovládli aj tohtoročné finále, osamostatnili by sa na čele historických tabuliek ako sedemnásobní šampióni. Z doterajších 11 vystúpení v Super Bowle má celok z východu USA na konte päť prehier.
Hráči Seattle Seahawks sa do Super Bowlu prebojovali po štvrtýkrát v histórii. Vo finále sa naposledy predstavili pred jedenástimi rokmi, keď nestačili práve na svojho nadchádzajúceho protivníka. Jediný titul doteraz zaknihovali v roku 2014, keď na MetLife Stadium v New Jersey porazili Denver Broncos vysoko 43:8. Ostatné účasti v Super Bowle v rokoch 2015 a 2006 mužstvo zo Seattlu nepremenilo na triumf.
Cesta Patriots a Seahawks do Super Bowlu
Patriots sa predstavia v prestížnom finále prvýkrát po slávnej ére hviezdneho Toma Bradyho, jednej z najväčších legiend amerického futbalu a sedemnásobného víťaza Super Bowlu. Ak sa im podarí ovládnuť blížiace sa finále NFL, osamostatnia sa na čele historickej tabuľky a predstihnú Pittsburgh Steelers, svojho rivala s rovnakým počtom titulov (6).
Mužstvo vedené koučom Mikeom Vrabelom si miestenku do finále vybojovalo po výhre vo finále konferencie AFC (americká futbalová konferencia) 10:7 na pôde Denveru Broncos. Úvod stretnutia im nevyšiel podľa predstáv, no v 2. štvrtine zabrali naplno a vývoj súboja otočili vo svoj prospech. Patriots zakončili základnú časť na skvelom druhom mieste AFC s bilanciou 14 výhier a troch prehier.
Ak Patriots zdvihnú nad hlavu vytúženú trofej, Mike Vrabel sa stane prvým mužom v histórii NFL, ktorý získa Super Bowl titul ako tréner aj hráč toho istého tímu. 50-ročný rodák zo štátu Ohio totiž v sezónach 2001 až 2004 triumfoval s rovnakým klubom ako hráč tri razy.
Seahawks budú bojovať o svoj druhý pohár Super Bowlu. Tím zo severozápadu USA sa do finále prebojoval po skalpe vo finále konferencie NFC (národná futbalová konferencia) nad Los Angeles Rams po výsledku 31:27. Seattle Seahawks ovládli základnú časť svojej konferencie s bilanciou 14 víťazstiev a troch prehier. Podarí sa zverencom trénera Mikea Macdonalda tentoraz vyrovnať účet za trpkú prehru z posledného vzájomného Super Bowlu v roku 2015?
Kľúčoví hráči oboch finalistov
Tím z východnej časti USA sa v najdôležitejšom meraní síl sezóny bude spoliehať najmä na svojho quarterbacka Drakea Mayeho, ktorý je jedným z hlavných kandidátov na cenu MVP. Rodák zo Severnej Karolíny stojí pred najväčším zápasom svojho života a pred jedným z najpamätnejších duelov v histórii New England Patriots. Mužstvo sa bude snažiť oprieť aj o výkony Rhamondreho Stevensona, Kayshona Boutteho, Christiana Gonzaleza, K’Lavona Chaissona a Khyirisa Tongu.
Seahawks sa v boji o vysnívanú trofej môžu spoľahnúť na formu 28-ročného quarterbacka Sama Darnolda. Svojmu celku k zisku titulu budú pomáhať aj hráči ako Jaxon Smith-Njigba, Kenneth Walker III, Nick Emmanwori, Devon Witherspoon či DeMarcus Lawrence.