Sinner - Rubljov 6:2, 6:4
Djokovičov predchádzajúci rekord 31 víťazstiev v rade na turnajoch Masters 1000 trval od druhého kola v Indian Wells 2011 až do finále Cincinnati Open 2011. Sinner ho vyrovnal už v utorok po víťazstve vo štvrtom kole rímskeho turnaja. Teraz o jeden triumf míľnik vylepšil vďaka porážke Rubľova.
Posledná porážka Taliana na Masters 1000 prišla v Šanghaji, keď skrečoval v treťom kole v rozhodujúcom sete zápasu s Tallonom Griekspoorom. Víťaznú sériu zahájil na Masters v Paríži v novembri, kde v druhom kole porazil Zizoua Bergsa 6:4, 6:2 a následne získal titul. Odvtedy dvadsaťštyriročný hráč na turnajoch Masters 1000 nepretržite víťazí.
V tohtoročnej sezóne ovládol aj podniky v Indian Wells a Miami a stal sa prvým hráčom od Rogera Federera v roku 2017, ktorý dosiahol tzv. Sunshine Double. Zároveň je prvým tenistom, ktorý tento úspech dosiahol bez straty setu. Na antuke pokračoval vo skvelej forme, keď vo finále v Monte Carle porazil Carlosa Alcaraza a následne zdolal Alexandra Zvereva v Madride. Triumfom v Madride sa stal prvým hráčom v histórii, ktorý vyhral päť turnajov Masters 1000 v rade.
Počas tejto série Sinner stratil iba dva sety v 32 víťazných zápasoch. Od druhého kola v Paríži až po tretie kolo v Miami vyhral rekordných 37 setov v sérii, čo podčiarkuje jeho mimoriadnu konzistenciu.
V hre je navyše ďalší míľnik. Ak Sinner v Ríme získa titul, stane sa druhým mužom po Djokovičovi, ktorý dokončí Career Golden Masters (víťazstvo na všetkých deviatich turnajoch Masters 1000) od zavedenia série v roku 1990. Zároveň by sa stal prvým talianskym šampiónom mužskej dvojhry v Ríme od Adriana Panatta v roku 1976.
"Nehrám pre rekordy. Hrám kvôli svojmu vlastnému príbehu. Samozrejme, znamená to pre mňa veľa. Po emotívnej stránke si to vyžaduje dosť - hrať tu pred domácim publikom. Snažím sa vydať zo seba maximum. Dnes to bol pre mňa dobrý deň," citovala ho agentúra DPA.
Landaluce – Medvedev 6:1, 4:6, 5:7
Úvod ako z tenisovej nočnej mory. Presne tak vyzerali prvé momenty štvrťfinálového duelu z pohľadu favorizovaného Medvedeva. Ruský tenista totiž po neuveriteľných dvadsiatich minútach prehrával s Landalucem už 0:5. Možno si tak spomenul aj na nedávny debakel z Monte Carla, kde proti Berrettinimu neuhral ani jediný gem.
Prvý aspoň mierne pozitívny moment pre bývalú svetovú jednotku prišiel až v šiestej hre, keď si Medvedev po prvý raz udržal podanie a zabránil tak potupnému kanáru. Landaluce, ktorý senzačne postúpil do štvrťfinále v Miami aj v Ríme, predvádzal veľmi uvoľnený výkon, k čomu mu však výrazne pomáhal aj chybujúci súper. Katastrofický výkon Medvedeva v úvodnom dejstve sa po 26 minútach skončil jednoznačným triumfom mladého Španiela 6:1.
Moskovský rodák sa však postupne začal dostávať z hernej krízy. Výrazne spresnil svoju hru, prestal kopiť veľké množstvo nevynútených chýb a vo štvrtej hre druhého setu prvýkrát prelomil súperov servis. Brejk však papierový favorit potvrdiť nedokázal. Landaluce, ktorý sa do štvrťfinále prebojoval ako lucky loser, okamžite zareagoval a stratené podanie si vzal späť.
Za stavu 2:3 a 30:40 z pohľadu Medvedeva bol duel pri podaní madridského rodáka prerušený pre hustý dážď. Po približne dvadsiatich minútach sa opäť rozbehol, no Landaluceho prestávka z koncentrácie nevyviedla a vyrovnal na 3:3. Druhá polovica sady priniesla tenis plný chýb na oboch stranách. Svoje podanie si v siedmom geme udržal už iba ruský tenista, zatiaľ čo ďalšie tri hry ovládol vždy returnujúci hráč, čo Medvedevovi napokon stačilo na zisk setu v pomere 6:4.
Víťaz US Open z roku 2021 však vstúpil do rozhodujúceho dejstva katastrofálne, keď aj s prispením dvoch dvojchýb stratil hneď úvodný servis. Zverenec Thomasa Johanssona navyše čoraz častejšie sprevádzal výkon nahnevanými gestami a podráždenými reakciami smerom k svojmu boxu.
Landaluce trápil slávnejšieho súpera výbornými kraťasmi aj nábehmi na sieť po servise. Táto taktika mu vychádzala až do stavu 3:2, keď prišiel o výhodu brejku a skóre sa vyrovnalo. Za stavu 4:3 mal Medvedev k dispozícii tri brejkbaly, no mladý Španiel zakaždým zareagoval aktívnou hrou a nasmeroval duel do dramatickej koncovky.
Záľuba v stopbaloch Landaluceho neopúšťala ani v ďalšom priebehu a často s touto taktikou slávil úspech. Práve po jednom z nich odvrátil za stavu 4:5 už tretí mečbal súpera a opäť vyrovnal. To, čo sa mu podarilo v deviatej hre, však už o chvíľu neskôr nezopakoval. Za stavu 5:6 prehral servis čistou hrou a Medvedev tak mohol oslavovať postup do semifinále.