Jazdec stajne Slovnaft Rally Team odštartoval na prestížnej púštnej rely po štrnásty raz. Najlepší výsledok dosiahol Svitko pred siedmimi rokmi, keď bol celkovo druhý a pripísal si doposiaľ jediné etapové víťazstvo.
"Prológ bol technický a dlho som váhal, či do toho ísť naplno. Prvých pätnásť jazdcov si vyberá pozície do úvodnej etapy a vedel som, že je náročné dostať sa tam. Nakoniec som sa snažil zajazdiť čo najlepší čas a zajtra vyrážam ako druhý. Nie je to výhodná pozícia, ale budem bojovať," uviedol 40-ročný jazdec na sociálnej sieti Facebook.
Varga sa stal prvým Slovákom, ktorý odštartoval na Dakare v kategórii štvorkoliek a na víťazného Francúza Alexandra Girouda stratil 46 sekúnd. Všetci pretekári absolvovali prológ na stroji Yamaha. "Išiel som viac na istotu. Nechcel som niečo pokaziť hneď v úvodný deň na mojom prvom Dakare," opísal svoju sobotnú jazdu Varga.
V kategórii automobilov bol najrýchlejší Švéd Mattias Ekström so spolujazdcom Emilom Bergkvistom na Audi. Dvojnásobný majster DTM a svetový šampión v relykrose dosiahol čas 8:00 min. Český jazdec Miroslav Zapletal so slovenským spolujazdcom Marekom Sýkorom obsadili na Forde 21. pozíciu s mankom 44 sekúnd.
Medzi kamiónmi bol najrýchlejší Čech Martin Macík (9:43 min) na Audi. Slovenský pretekár Róbert Kasák so spolujazdcom Tomášom Kazarkom obsadili na Tatre Buggyra 33. miesto (+2:38). Maďar Zsolt Darázsi so slovenským mechanikom Ľubomírom Palčom figurovali v cieli na 46. mieste so stratou 3:57 min.
Výsledky prológu Rely Dakar:
motocykle: 1. Toby Price (Austr./KTM) 8:22 m, 2. Daniel Sanders (Austr./GasGas) +1 s, 3. Ross Branch (Bot./Hero), 4. Joan Barreda Bort (Šp./Honda), 5. Kevin Benavides (Arg./KTM) všetci +9, Joaquim Rodrigues (Portug./Hero) +10, ...14. Štefan SVITKO (SR/Slovnaft Rally Team) +19
Štvorkolky:
1. Alexandre Giroud (Fr.) 8:50 m, 2. Marcelo Medeiros (Portug.) +1 s, 3. Daniel Vila Vaques (Šp.) +12, 4. Giovanni Enrico (Čile) +18, 5. Kamil Wisniewski (Poľ.) +25, 6. Pablo Coppeti (USA), ...13. Juraj VARGA (SR/všetci Yamaha) +46