V roku 2016 sa Federerovi trochu pokazilo zdravie, povolili mu kolenné väzy a vynechal nielen Roland Garros, ale aj US Open. A keďže jeho posledný grandslamový titul z Wimbledonu 2012 už získal dávno, málokto veril, že by sa ešte Švajčiar dokázal vrátiť na vrchol.
Práve vtedy sa začal projekt Federer 2.0, o švajčiarskeho tenistu sa začal starať chorvátsky bombardér Ivan Ljubičič. Výsledkom niekoľkomesačnej práce bola oveľa energickejšia hra a výrazne agresívnejší bekhend, než mal predtým.
"Počul som a čítal veľa príbehov o tom, ako Ljubičič zmenil toto a tamto. Ale nechcem si pripisovať zásluhy. Jednoducho sme analyzovali situáciu a pracovali na viacerých veciach naraz. Jedno však bolo jasné: všetci sme vedeli, že proti Rafovi Nadalovi nesmie Roger hrať slajz a pomaly."
"Ak ho chcel ešte niekedy zdolať, radil som mu, aby hral plochý bekhend. Žiadny flick, topspin ani vysoké lopty. Bolo potrebné, aby Rafa nemal čas reagovať a bol pod tlakom," vysvetľoval Ljubičič v podcaste Off Court.
Tvrdá práca sa vyplatila. Federer síce prišiel do Austrálie len ako hráč druhej desiatky rebríčka a takmer bez zápasovej praxe, no veril, že svetu ukáže, že stále patrí medzi elitu. Z odpisovaného veterána sa počas roka opäť stala svetová jednotka. Za krátky čas si vybudoval štýl, ktorý šokoval jeho súperov. Elegantnú a istú hru nahradil útočný tenis.
"Pracovali sme na tom päť mesiacov. Začali sme v septembri 2016. Ale viete, ako to býva: venujete sa jednej veci a tá sa potom prejaví aj v ďalších oblastiach. Dnes je moderné hovoriť, že Ljubičič zmenil jeho hru. Myslím si, že skôr Roger opäť získal sebavedomie so svojím bekhendom a zistil, že funguje aj inak, než bol zvyknutý," priblížil bývalý chorvátsky tenista ich vtedajšiu spoluprácu.
Pri Federerovi pôsobil aj preto, že aj on sám hrával dnes už takmer zaniknutý jednoručný bekhend. A zvyšok je už história. Federer po takmer päťročnej pauze pridal v rokoch 2017 a 2018 ďalšie tri grandslamové tituly – Wimbledon a Australian Open – a zaokrúhlil svoju zbierku najcennejších trofejí na rovných dvadsať.