Rodri prišiel na pódium parížskeho divadla Théâtre du Châtelet pomocou bariel, po operácii kolena bude mimo hry do konca aktuálnej sezóny. Viditeľne dojatý svojím úspechom následne uviedol:
"Je to výnimočný večer pre mňa, moju rodinu i celú krajinu. Som obyčajný chlapík, ktorý sa snaží robiť všetko poctivo, tvrdo na sebe makať a neustále sa zlepšovať. Tak som sa dostal na vrchol. Toto je víťazstvo pre všetkých futbalistov a stredopoliarov, ktorých práca na ihrisku nie je tak viditeľná a často sú v tieni iných hráčov. Teraz konečne dostali šancu zažiariť."
Španielsky tvorca hry v lete priviedol národný tím k titulu na Eure, bol vyhlásený za najlepšieho hráča turnaja. S Manchestrom City ovládol anglickú ligu a majstrovstvá sveta klubov. V prestížnej ankete prekonal trio z Realu Madrid. Druhý Vinícius Júnior, tretí Jude Bellingham a štvrtý Dani Carvajal do Paríža nepricestovali, Real týmto spôsobom protestoval proti očakávanému víťazstvu Rodriho nad pôvodne favorizovaným Viníciusom.
"Nevidím iným ľuďom do hlavy. Rozhodli sa tak, mali pre to svoje dôvody. Akceptujem to. Sústredím sa len na seba, svojich spoluhráčov a blízkych, bez ktorých by som tu dnes nebol," vravel víťaz.
Všestranný stredopoliar vystriedal na tróne hviezdneho Argentínčana Lionela Messiho, s ôsmimi prvenstvami rekordéra ankety. Rodri sa stal iba tretím španielskym víťazom Zlatej lopty. Pred ním uspeli Alfredo di Stéfano v rokoch 1957 a 1959 a Luis Suárez v roku 1960.
"Je to ocenenie aj pre španielsky futbal, pre všetkých skvelých hráčov, ktorí by si Zlatú loptu zaslúžili - Iniesta, Xavi, Casillas, Busquets a mnoho ďalších," vymenoval členov zlatej španielskej generácie, ktorá vyhrala v roku 2010 svetový šampionát a v rokoch 2008 a 2012 majstrovstvá Európy.
Odchovanec Atlética Madrid sa cez Villarreal a svoj materský klub dostal do Manchestru pred piatimi rokmi. Čoskoro sa vypracoval na kľúčového hráča tímu Pepa Guardiolu a pomohol Citizens už k 11 trofejám vrátane minuloročného triumfu v Lige majstrov. S reprezentáciou vlani ovládol aj Ligu národov.
"Keď som mal 17, zbalil som si kufre a vydal sa do Villarrealu, aby som si splnil sen a raz sa prepracoval až do Premier League. Jedného dňa som zavolal otcovi a plakal som mu do telefónu, že je koniec, že to nezvládnem. Presvedčil ma, že mám vytrvať a stále na sebe pracovať. Odvtedy sa všetko zmenilo, všetko je len o tvrdej práci," poznamenal Rodri.
V podobnom duchu okomentoval svoju rekonvalescenciu po operácii roztrhnutých väzov a poraneného menisku v kolene. "Snažím sa o seba starať, trochu si oddýchnuť, užiť si chvíle s rodinou. Chcem sa vrátiť ešte silnejší," uistil Rodri.
Takisto podporil aj spoluhráča z reprezentácie Yamala, ktorý sa v 17 rokoch stal najmladším víťazom trofeje Raymonda Kopu pre najlepšieho hráčov do 21 rokov. "Jedného dňa Zlatú loptu tiež získaš, kamarát. Pokračuj v tvrdej práci," dodal Rodri.