Alcaraz vstupoval do štvrťfinále Australian Open s rekordérom Djokovičom ako pomerne veľký favorit. Srbský veterán navyše už počas úvodného setu utrpel trhlinu v ľavom hamstringu a za stavu 1:0 na sety pre španielskeho mladíka to vyzeralo na jasnú záležitosť.
Djokovič sa však pre obmedzený pohyb uchýlil k oveľa agresívnejšej hre a zlepšeným výkonom zaskočil favorizovaného súpera. V posledných dvoch setoch, keď mu zrejme zabrali lieky na bolesť, sa prezentoval aj lepším pohybom po kurte. Radosť zo skalpu jedného z najlepších hráčov súčasnosti však rodákovi z Belehradu dlho nevydržala, keďže v semifinále skrečoval duel s Alexandrom Zverevom.
Majiteľ štyroch veľkých trofejí Alcaraz, ktorý mohol v Melbourne zavŕšiť kariérny Grand Slam, bol za prehru s Djokovičom mnohými kritizovaný. Na jeho neúspech proti oveľa staršiemu protivníkovi majú názor aj talianske tenisové legendy Paolo Bertolucci a Adriano Panatta.
"Alcaraz hrá v tielku ako Nadal, ale jeho hra je iná. A čo sa týka mentálnej odolnosti, je od Rafu vzdialený tisíce míľ," povedal Bertolucci, bývalá svetová dvanástka a daviscupový šampión. "Ak by sa dostal do vedenia 2:1 na sety, pravdepodobne by zápas vyhral."
V tej chvíli by Alcarazovi možno stačilo získať druhé dejstvo. Djokovič totiž v pozápasových rozhovoroch priznal, že uvažoval o odstúpení a za stavu 0:2 zo svojho pohľadu by pravdepodobne nepokračoval.
Panatta, šampión French Open 1976, taktiež nešetril kritikou: "S Djokovičom už na grandslamoch jednoducho nemôže prehrávať. Minuloročné finále na parížskej olympiáde sa hralo na dva sety a bol to zvláštny moment. Na grandslame by však už mal byť na takej úrovni, aby mohol Novaka zakaždým na tri víťazné sety poraziť."
Alcaraz len v máji oslávi 22. narodeniny a pred dosiahnutím tohto veku je na grandslamoch úspešnejší ako legendárna Big Three v zložení Djokovič, Nadal a Roger Federer. Pred rekordérom Djokovičom má dokonca náskok troch titulov.
Jeho psychická odolnosť pravdepodobne vôbec nie je zlá. Na podujatiach veľkej štvorky sa totiž dostal do všetkých štyroch finále. A to napriek tomu, že v posledných dvoch ročníkoch Wimbledonu musel o triumf bojovať s Djokovičom, ktorého mnohí považujú za psychicky najodolnejšieho hráča všetkých čias.